157 NUEVA SOCIEDAD 171 Virtudes e infortunios de la sociedad civil en Cuba Haroldo Dilla / Philip Oxhorn Palabras clave: sociedad civil, ONGs, reforma económica, proceso político, Cuba. En este artículo se exploran las características y potencialidades de la sociedad civil cubana en un contexto de transición y reforma eco- nómica, así como de creciente agresividad norteamericana. Se abor- dan también las acciones estatales, desde la mitad de los años 90, que estrechan el espacio público autónomo que necesita la sociedad civil. Se realiza una evaluación sobre la relevancia del papel de la sociedad civil en la continuación del proyecto político socialista, y señalados comentarios sobre el interés que el Estado tiene en pro- mover esa red asociativa. L a sociedad civil ha sido una de las realidades históricas sujetas a mayo- res ambigüedades conceptuales en la época contemporánea. Probablemente debido al hecho de que sus intentos de definición han estado usualmente mar- cados por un excesivo utilitarismo y por severas remisiones a parámetros normativistas. Un lugar común de estas definiciones ha sido el trazo de un relacionamiento lineal simple entre sociedad civil y otros factores históricos concurrentes como mercado, valores liberales, democracia política y Estado. Tratando de evadir estos lugares, preferimos definir sociedad civil como el tejido social formado por una multiplicidad de unidades autoconstituidas (territorial o funcionalmente), heterogéneas en sus composiciones sociales y metas, que coexisten en escenarios de conflictos, negociaciones y acuerdos, y resisten colectivamente la subordinación al Estado, al mismo tiempo que de- mandan inclusión en las estructuras políticas existentes. La sociedad civil es vista así como una interacción comunicativa y de acción de grupos que con- forman nuevas relaciones de poder o afectan las existentes, sea consolidán- dolas o erosionándolas. La sociedad civil es, por consiguiente, reflejo de un HAROLDO DILLA: coordinador de investigaciones de Flacso-República Dominicana, Santo Do- mingo. PHILIP OXHORN: profesor de ciencias políticas de la Universidad de Mc Gill en Montreal. Nota: Los autores agradecen a la Fundación Mac Arthur y a la Universidad de Mc Gill sus apoyos para la realización de este estudio conjunto. Nota: Este artículo proviene de la Revista Mexicana de Sociología vol. 61 Nº 4, 10-12/1999, IIS-UNAM, México, pp. 129-148.