B I O D I V E R S I T Y 9 ( 1 & 2 ) 2 0 0 8 31 Los beneicios de la diversidad de pastos en praderas A. Lüscher 1 , J.A. Finn 2 , J. Connolly 3 , M.T. Sebastià 4 , R. Collins 5 , M. Fothergill 5 , C. Porqueddu 6 , C. Brophy 3 , O. Huguenin-Elie 1 , L. Kirwan 2 , D. Nyfeler 1 , A. Helgadóttir 7 Resumen. Un experimento pan-europeo llevado a cabo en 28 sitios de Europa mostró notorios beneficios de la diversidad de pastos en las praderas agrícolas. Sistemáticamente variamos la abundancia relativa de cuatro especies de plantas agronómicas (especies uniformes sembradas) y encontramos que cuatro especies mezcladas tuvieron un rendimiento forrajero superior al que podía esperarse basándonos en los rendimientos de los monocultivos. Las mezclas en general rindieron más que los monocultivos de mejor desempeño (rendimiento transgresor, por encima de la media) y redujeron fuertemente la incidencia de las especies no sembradas (unsown) en los pastos. Estos efectos de la diversidad fueron consistentes con un amplio rango de condiciones ambientales y persistieron durante 3 cosechas anuales, y en altas condiciones de fertilidad. Los resultados indican un gran potencial para que las mezclas agronómicas contribuyan a crear sistemas agrícolas más sustentables. La diversidad agrícola puede mejorar el rendimiento del forraje y reducir la invasión de maleza en las praderas con alto grado de manejo, y también puede aumentar la provisión de otros servicios ecosistémicos. Figura 1. Ubicación de los 28 sitios experimentales según el tipo de sitio. (■) Europa meridional, (●) Europa del Norte, (▲) Mediterráneo húmedo, () Mediterráneo seco y (l) otros (tomado de Kirwan et al. 2007). DirEccióN DE los AUtorEs: 1 Agroscope reckenholz-tänikon research station Art, 8046 Zürich, Switzerland. 2 teagasc Environment research centre, Johnstown castle, co. Wexford, ireland 3 University College Dublin, Belield, Dublin 4, Ireland 4 University of Lleida, Forest Technology Centre, 25280 Solsona, spain 5 IGER, Plas Gogerddan, Aberystwyth SY23 3EB, Dyfed, Wales (UK) 6 CNR-ISPAAM, Via E. De Nicola, 07100 Sassari, Italy 7 Agricultural University of Iceland, Keldnaholt, 112 Reykjavík, iceland corresponding author : Andreas Luscher, Email: andreas.luescher@art.admin.ch inTRODUcciÓn Numerosos sistemas productivos de pradera en Europa se basan en monocultivos de especies de pastos productivos, mantenidos gracias a la aplicación de elevados niveles de fertilizantes con nitrógeno. otros sistemas utilizan mezclas de pasto con trébol con cuatro y hasta ocho especies (Frankow- Lindberg 2005; Kessler & Suter 2005), incluso en condiciones de fertilidad de la tierra. recientes investigaciones ecológicas, generalmente llevadas a cabo en sistemas con especies relativamente ricas y escasez de nutrientes, indican que la diversidad de especies incrementa los servicios que brinda el ecosistema (cardinale et al. 2007) y que los procesos ecológicos pueden ser más efectivos cuando existe una gran diversidad de especies. las diferencias importantes que existen entre ecosistemas ricos en especies y con escasez de nutrientes, por un lado, y ecosistemas agrícolas fértiles, por el otro, hacen difícil extrapolar los resultados sobre la función de la diversidad en los primeros a los segundos. En primer lugar, es bien conocido que la creciente fertilidad y productividad de los sistemas semi naturales provoca una reducción de la riqueza de las especies (crawley et al. 2005; Grime 1973). Una posible interpretación de esta relación es que las combinaciones con escasas especies o incluso los monocutivos de las especies de más alto rendimiento pueden aprovechar al máximo el rendimiento en condiciones productivas y fertilizadas. En segundo lugar, la importancia relativa de los procesos del ecosistema, las interacciones entre las plantas (por ejemplo la competencia por nutrientes vs. la competencia por luz) y las especies vegetales (crecimiento lento vs. rápido) diieren entre esos sistemas. Por último, los estudios ecológicos suelen interesarse en el hecho de si las combinaciones tienen un mayor rendimiento que el monocultivo promedio (overyielding) más que en el rendimiento por encima de la media (transgressive overyielding, Trenbath 1974). Sin embargo, en los sistemas agrícolas la selección de un monocultivo no es una opción al