Ensear Historia: Notas para una Didctica Renovadora 13 PRINCIPIOS PARA LA ENSEÑANZA DE LA HISTORIA 1 Se discute en ocasiones si es conveniente que exista la Historia como materia de aprendizaje en los niveles bsicos. Es evidente que para medir si los contenidos de la Historia son tiles y necesarios para los alumnos y alumnas de la enseanza reglada habra que plantear previamente si dichos contenidos responden a alguna de las necesidades educativas de los destinatarios y si, por otra parte, estn al alcance de sus capacidades. Desde nuestro punto de vista, tanto una como otra responden plenamente a las necesidades formativas de los alumnos y constituyen un componente vlido en un proyecto de educacin que no se base, tan slo, en la acumulacin de informacin, sino en el desarrollo de las capacidades de los nios y adolescentes. Es evidente que esta afirmacin requiere una cierta matizacin. Los contenidos de Historia son tiles en la medida que sean susceptibles de ser manipulados por los alumnos. Para ello, se tendr que tener en cuenta el grado de desarrollo cognitivo propio de cada grupo de edad y, al tiempo, subordinar la seleccin de contenidos y los enfoques didcticos a las necesidades educativas y capacidades cognitivas de los escolares. Dicho de otro modo, cada edad requerir un estadio diferente de conocimiento histrico. Se deber proceder partiendo de trabajos que traten sobre capacidades de dominio de nociones de tiempo convencional, pasando a dominio de la situacin espacial de objetos, localidades o unidades geogrficas ms amplias, hasta llegar, al final de los ciclos educativos, a formular anlisis y caracterizaciones sobre pocas histricas o anlisis de paisajes y realidades sociales. Pero es evidente que no se puede empezar una casa por el tejado y, por lo tanto, deber comenzarse a construir fundamentos y columnas que, a primera vista, poco tienen que ver con lo que se conoce como conocimiento histrico elaborado, pero que son, sin duda, la primera aproximacin al conocimiento de una ciencia social. 1. Fines educativos de la Historia En las sociedades contemporneas la Historia tiene un papel importante. La Historia es, ms que la maestra de la vida como la definiera Herodoto, un conocimiento Por Joaquim Prats y Joan Santacana 1 Este escrito es una adaptacin del una pequea parte del captulo dedicado a estas cuestiones en la Enciclopedia General de la Educacin. Barcelona: Editorial Ocano, 1998. Vol. 3… (Didcticas especficas). Son autores del captulo Joaqun Prats Cuevas y Juan Santacana Mestre. Los autores agradecen la autorizacin de la Editorial Ocano por permitir la publicacin de este fragmento de la obra citada.