23 Fabien Delrieu, Pierre-Yves Milcent Les paysages tumulaires protohistoriques dans le Massif Central (France) : les exemples du Cézallier et du Causse Noir Le Massif Central français est une entité géographique, climatique et géologique très contras- tée. Pour la période protohistorique, il correspond à une zone située aux confins des com- plexes culturels atlantique, nord-alpin et du nord-ouest méditerranéen. Dans cette région de carrefour culturel, il est particulièrement difficile de déterminer les interactions de ces trois grands complexes au cours d’une période où l’extension de leur aire respective fluctue. Certains secteurs du Massif Central, du fait de leur altitude élevée, sont restés à l’écart des pratiques agricoles contemporaines intensives qui ont détruit tant de tumulus protohis- toriques et de tertres dans d’autres régions. Cette particularité a permis la conservation op- timale des structures archéologiques en élévation et facilite leur repérage. Cette particularité permet de bien saisir l’organisation et l’évolution du paysage funéraire de ces plateaux durant l’âge du Bronze et le premier âge du Fer. En revanche, certaines difficultés que l’on ne ren- contre pas forcément ailleurs (médiocre ou non conservation des restes osseux, ancienneté ou pauvreté des fouilles, etc.) pondèrent ce tableau. 1 Au cours d’un travail de recherche mené entre 1999 et 2004, deux secteurs propices de moyenne montagne (fig. 1) ont été prospectés systématiquement et l’ensemble des tumulus repérés y a été cartographié. Ce premier travail a été suivi par une série de fouilles et de son- dages qui sont venus compléter les données anciennes rassemblées et étudiées systématique- ment dans deux ouvrages récents. 2 Ces deux fenêtres d’études correspondent d’une part au versant oriental du massif vol- canique du Cézallier (département du Cantal) et d’autre part à la partie centrale du Causse Noir (départements de l’Aveyron et du Gard). Ces deux entités géographiques présentent des caractères topographiques, géologiques et climatiques très dissemblables tout en couvrant une emprise quasiment similaire en termes de surface. 1 Milcent 2009. 2 Dedet 2001 ; Milcent 2004.