4. TRABAJO TELEMÁTI CO COOPERATI VO EN CI EN CI AS Anna Llitjós Viza, Miquel Colomer Busquets, Paloma García Wehrle, Gregorio Jiménez Valverde, Antoni Miró Clària, M. Cristina Sanz López y Manel Puigcerver Oliván 4.1. I ntroducción El trabajo cooperativo (Johnson et al. 1999) se está introduciendo y extendiendo su utilización como una nueva manera de enfocar el proceso de enseñanza-aprendizaje, cuyo interés pone de manifiesto en congresos sobre innovación docente, investigación educativa, enseñanza de las ciencias…, así como en otros foros similares. En este contexto, el uso de entornos telemáticos de trabajo cooperativo puede ser un instrumento de indudable eficacia, tanto para favorecer el trabajo cooperativo como para ayudar a la docencia. Sin embargo, aunque las tecnologías de la información y la comunicación se hallan cada vez más presentes en las aulas y ya no resulta infrecuente el uso de software didáctico, páginas web y otros recursos tecnológicos, las plataformas de comunicación telemática siguen siendo, en la actualidad, un recurso didáctico minoritario. La finalidad de este capítulo es la de efectuar algunas aportaciones relacionadas con la aplicación de plataformas telemáticas que faciliten la cooperación y el trabajo grupal, tanto en el aula como fuera de ella, independientemente del nivel educativo en el que trabajemos. 4.2. Algunas características del trabajo cooperativo Muy sucintamente, quisiéramos sintetizar algunas de las características fundamentales propias del trabajo cooperativo. Si bien existen numerosas definiciones acerca del mismo, y en algunos casos se diferencia del llamado trabajo colaborativo por ligeros matices (ver Prendes 2003), podríamos considerar que el trabajo cooperativo es un conjunto de procedimientos de enseñanza en el que el grupo-clase se organiza en grupos pequeños y heterogéneos; el alumnado trabaja de forma conjunta y coordinada para solucionar tareas y alcanzar los objetivos propuestos, profundizando en su propio aprendizaje. Podría pensarse que el trabajo cooperativo se limita a ser el típico y clásico trabajo en grupo, ampliamente extendido en la docencia. Sin embargo, la filosofía del trabajo cooperativo va más allá del trabajo en grupo tradicional. Como afirma Prendes (2003), hablar de trabajo cooperativo significa hablar de un trabajo en grupo, pero con ciertos matices que lo hacen peculiar: todo trabajo cooperativo comporta un trabajo en grupo, pero no todo trabajo en grupo es trabajo cooperativo. ¿Cuáles son, entonces, las características que definen y distinguen el trabajo cooperativo? Según Johnson et al. (1999) y Prendes (2003), serían las siguientes: