Flavia Freidenberg y Manuel Alcántara, Los Dueños del Poder: Los partidos políticos en Ecuador (1978-2000). FLACSO, Quito, 2001 ¿Cómo se puede conciliar la generalizada per- cepción de que en “Ecuador no existen parti- dos”, o que “Ecuador no está hecho para par- tidos” con el hecho concreto de que, al finali- zar la segunda década de democracia se perfi- lan en el país cinco partidos con patrones esta- bles de votación regional? ¿Cómo es que di- chas organizaciones partidarias prevalecen electoralmente pese a las actitudes antipartidis- tas de algunas elites de poder y pese a las refor- mas constitucionales encaminadas a reducir el control electoral de los partidos políticos? Fla- via Freidenberg y Manuel Alcántara ofrecen en este oportuno libro una visión alternativa para explicar cómo los partidos ecuatorianos han contribuido de múltiples maneras a mantener “la operatividad” del sistema político. Para enfrentar este reto, los autores utili- zan un enfoque poco explotado en la ciencia política contemporánea, que tiene en Katz y Meir (1990, 1992, 1995) y Panebianco (1988) sus principales exponentes: el estudio de los partidos políticos como organizacio- nes, tanto en su dimensión de cambio inter- no, así como en su capacidad de -y éxito pa- ra- adaptarse a diferentes patrones de compe- tencia política con otros partidos. Para su estudio, los autores desarrollan una pionera y meticulosa descripción de las características organizativas de cinco agrupa- ciones políticas (Partido Social Cristiano - PSC-, Partido Roldosista Ecuatoriano -PRE-, Izquierda Democrática -ID-, Democracia Po- pular -DP- y Pachakutik) y del entorno que las rodea, con base en decenas de encuestas realizadas a líderes, miembros y militantes de cada partido a lo largo de varios años de in- vestigación en Ecuador. Si bien no existe un criterio uniforme pa- ra la selección de casos (por ejemplo, Pacha- kutik es seleccionado por su “capacidad de in- fluencia” en el sistema político, mientras los demás partidos son seleccionados por su de- sempeño regional), los autores ofrecen infor- mación inédita sobre el financiamiento de partidos, los procesos de selección de líderes y candidatos, e inclusive una completa fotogra- fía de las redes de poder de la dinastía Buca- ram. Los autores evalúan el desempeño de los partidos de acuerdo con sus dimensiones “ex- ternas” (la arena electoral, gubernamental y legislativa), así como sus dimensiones “inter- nas” (el partido visto como organización bu- rocrática y como organización de volunta- rios). Lamentablemente para el libro, las ricas implicaciones conceptuales de este enfoque innovador se desarrollan al margen del texto principal, en los pies de página del segundo capítulo (PSE). A partir del estudio de estas “cinco caras” de los partidos, Freidenberg y Alcántara sos- tienen que dichas organizaciones son capaces de estructurar la competencia electoral, pro- veer a los votantes de información política, concertar acuerdos en torno a políticas, esta- blecer acciones legislativas, y en suma, “hacer operativo al sistema político”. El diagnóstico reconoce que si bien los partidos ecuatorianos cumplen “eficientemente” dichas tareas en el ámbito regional, enfrentan serias dificultades ICONOS 153 Iconos, Revista de Ciencias Sociales No. 14 Flacso-Ecuador Agosto 2002