¿QUÉ ES EL MAGREB? Bernabé López García DEFINICIÓN GEOGRÁFICA, CINCO PAÍSES, CINCO MUNDOS Magreb es una palabra árabe que significa «occidente», allá por donde se pone el sol. Es también el nombre de una de las cinco oraciones obligatorias para el musul- mán, la que debe efectuarse a la caída del sol. Es, pues, en su primera acepción, un término geográfico relativo, pues se situará dependiendo de cuál sea la refe- rencia que se tome. En el mundo islámico, cuya cuna y centro está situado en La Meca, los países del Magreb son los del norte de África que se extienden hasta el Atlántico. Dónde empieza el Magreb fue siempre una cuestión objeto de debate, dado ese carácter vago del término, derivado precisamente de la relatividad del concepto. Para un historiador de referencia, como Ibn Jaldún, del que se ha celebrado en 2006 el sexto centenario de su muerte, el Magreb comenzaba en Libia, bisagra oriental que efectuaba la separación de los países del Levante, denominado en ára- be Machrek. Otro punto de debate es dónde termina ese Magreb. El «Magreb al-aqsa» (el Magreb extremo) era el nombre que en el período clásico los árabes 31