Contributed Paper Effects of Human Population Density and Proximity to Markets on Coral Reef Fishes Vulnerable to Extinction by Fishing T. D. BREWER, ∗ ‡ J. E. CINNER, ∗ A. GREEN,† AND R. L. PRESSEY ∗ ∗ Australian Research Council Centre of Excellence for Coral Reef Studies, James Cook University, Townsville, QLD 4811, Australia †The Nature Conservancy, 51 Edmondstone Street, Brisbane 4101, Australia Abstract: Coral reef fisheries are crucial to the livelihoods of tens of millions of people; yet, widespread habitat degradation and unsustainable fishing are causing severe depletion of stocks of reef fish. Understanding how social and economic factors, such as human population density, access to external markets, and modernization interact with fishing and habitat degradation to affect fish stocks is vital to sustainable management of coral reef fisheries. We used fish survey data, national social and economic data, and path analyses to assess whether these factors explain variation in biomass of coral reef fishes among 25 sites in Solomon Islands. We categorized fishes into 3 groups on the basis of life-history characteristics associated with vulnerability to extinction by fishing (high, medium, and low vulnerability). The biomass of fish with low vulnerability was positively related to habitat condition. The biomass of fishes with high vulnerability was negatively related to fishing conducted with efficient gear. Use of efficient gear, in turn, was strongly and positively related to both population density and market proximity. This result suggests local population pressure and external markets have additive negative effects on vulnerable reef fish. Biomass of the fish of medium vulnerability was not explained by fishing intensity or habitat condition, which suggests these species may be relatively resilient to both habitat degradation and fishing. Keywords: human-environment interaction, modernization, overfishing vulnerability, path analysis, small-scale fishery, social-ecological system Efectos de la Densidad de Poblaciones Humanas y la Proximidad del Mercado sobre Peces de Arrecifes de Coral Vulnerables a la Extinci´ on Resumen: Las pesquer´ ıas de arrecifes de coral son cruciales para el sustento de decenas de millones de personas; sin embargo la amplia degradaci´ on del h´ abitat y la pesca no sustentable est´ an causando la dismin- uci´ on severa de peces de arrecife. El entendimiento de la interacci´ on de factores sociales y econ´ omicos – como la densidad de la poblaci´ on humana, el acceso a los mercados externos, y la modernizaci´ on – con la pesca y la degradaci´ on del h´ abitat y su efectos sobre las poblaciones de peces es vital para el manejo sustentable de las pesquer´ ıas en los arrecifes. Utilizamos informaci´ on de censos de peces, datos nacionales sociales y econ´ omicos y an´ alisis de v´ ıas para comprobar si estos factores explican la variaci´ on en la biomasa de peces de arrecifes de coral en 25 sitios en las Islas Salom´ on. Clasificamos a los peces en 3 grupos con base en las caracter´ ısticas de la historia de vida asociadas con la vulnerabilidad a la extinci´ on de los peces (vulnerabilidad alta, media y baja). La biomasa de los peces con vulnerabilidad baja se relacion´ o positivamente con las condiciones del h´ abitat. La biomasa de los peces con vulnerabilidad alta se relacion´ o negativamente con la pesca llevada a cabo con equipo eficiente. En cambio, el uso de equipo eficiente se relacion´ o fuerte y positivamente tanto con la densidad de la poblaci´ on humana como con la proximidad al mercado. Este resultado sugiere que la presi´ on de las poblaciones locales y los mercados externos tienen efectos negativos aditivos en los peces vulnerables. La biomasa de los peces de vulnerabilidad media no se explic´ o por la intensidad de pesca ni por la ‡email tomdbrewer@gmail.com Paper submitted April 2, 2012; revised manuscript accepted October 5, 2012. 1 Conservation Biology, Volume 00, No. 0, 1–10 C  2012 Society for Conservation Biology DOI: 10.1111/j.1523-1739.2012.01963.x