QUEMA DE BIOMASA EN SUDAMÉRICA: IMPACTOS REGIONALES Y GLOBALES; MIELNICKI, D.M. 1 , CANZIANI, P.O. 1,2 ; 1. PROGRAMA DE ESTUDIOS DE LOS PROCESOS ATMOSFÉRICOS EN EL CAMBIO GLOBAL / PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA ARGENTINA, 2. CONICET; ARGENTINA; dmielnicki@uca.edu.ar ; CAP.GRAL. RAMÓN FREIRE 183; CP 1426; BUENOS AIRES. Mediante mediciones satelitales se ha encontrado que en el mundo se producen 1.500.000 focos de incendios por año. En Sudamérica, durante los meses de agosto a octubre se detectan entre 1000 y 5000 focos de incendio cada día. Esta gran cantidad de incendios es la principal causa de contaminación del aire a escala regional y la principal fuente de gases de efecto invernadero en Sudamérica. Algunos incendios se realizan para la quema de pastizales y residuos agrícolas o por causas accidentales, pero una gran parte son para deforestación y desmonte por el avance de la frontera agropecuaria. Mientras que los efectos de los incendios en escala local son conocidos en mayor o menor grado: daños a los seres humanos y sus propiedades, daños a los animales, efectos sobre los suelos, los ecosistemas, la biodiversidad; hasta ahora prácticamente no se tienen en cuenta los impactos regionales y globales, cuyo estudio es reciente. Entre los impactos regionales se encuentra el transporte de contaminantes atmosféricos por los vientos a grandes distancias: el humo de incendios en Mato Grosso, Brasil y Bolivia, sumado al de incendios en Paraguay y Argentina puede llegar tan al sur como Bahía Blanca, Argentina. A partir de las emisiones de los incendios se genera ozono troposférico dañino, que afecta a la vegetación natural, los cultivos y a la salud humana y animal. El material particulado afecta el ciclo hidrológico y disminuye la radiación solar sobre los cultivos. El principal efecto global es la emisión de gases de efecto invernadero, que afecta al clima del planeta, lo cual produce cambios que a su vez pueden producir condiciones que favorezcan aún más la ocurrencia de incendios. Estos procesos se estudian mediante datos e imágenes satelitales. La difusión de estos impactos puede contribuir a la toma de conciencia necesaria para la prevención de incendios.