Ingenierías , Julio-Septiembre 2009, Vol. XII, No. 44 35 Estructura general de las arcillas utilizadas en la preparación de nanocompuestos poliméricos Edgar A. Franco Urquiza, María Lluïsa Maspoch Rulduà Centre Català del Plàstic, Univesitat Politècnica de Catalunya (UPC) edgar.adrian.franco@upc.edu, maria.lluisa.maspoch@upc.edu RESUMEN El presente trabajo detalla la estructura general de las arcillas, las cuales son utilizadas como fase reforzante en los nanocompuestos poliméricos. La disposición molecular de los planos atómicos que conforman las arcillas, es explicada a través de útiles esquemas que mejoran su comprensión. El entendimiento molecular de las arcillas puede facilitar la selección de los materiales a mezclar así como también mejorar las condiciones de procesado. Ambos factores son esenciales en el desarrollo de nanocompuestos poliméricos. PALABRAS CLAVE Nanocompuestos poliméricos, organo-arcillas, Montmorillonita. ABSTRACT In this work, the general structure of clay has been explained. The clays are commonly used as reinforcement in polymer nanocomposites. Molecular arrangement of clays has been schematized through atomic planes for better visualization. Molecular understanding of clays can simplify the materials selection as well as improving the processing conditions. Both are essential in the development of polymer nanocomposites. KEYWORDS Polymer nanocomposites, organo-clays, Montmorillonite. INTRODUCCIÓN Los nanocompuestos poliméricos fueron desarrollados en los laboratorios de investigación y desarrollo de Toyota. Por ello, las primeras aplicaciones de estos novedosos materiales fueron en el campo automotriz. 1,2 Desde entonces, la importancia de la nanotecnología en polímeros ha aumentado a lo largo de los años, 3-5 un hecho que se encuentra representado por la elevada cantidad de conferencias internacionales que se llevan a cabo cada año. 6 Este ritmo de investigación está bien documentado en revistas internacionales de alto impacto, las cuales publicaron alrededor de 1200 artículos relacionados con la nanotecnología de polímeros, solamente en el 2008, según Thomson’s Web of Science. 7 Así, la nanotecnología de polímeros ha comenzado a verse como una estrategia tecnológica de gran relevancia a nivel mundial, por lo que diversos países se encuentran invirtiendo fuertemente a través de programas nacionales y