La formación del territorio y de la sociedad El reino cristiano de Aragón, surgido en el siglo XI, con- siguió su primera gran victoria frente al Islam precisa- mente en 1064 con la toma de Barbastro por Sancho Ramírez. Para muchos autores, se trató de una verdade- ra cruzada en la que participaron caballeros de toda Europa, destacando entre ellos el conde de Urgel, el duque de Aquitania y numerosos guerreros franceses. Sin duda, éste fue el primer paso para la conquista cris- tiana definitiva de las tierras que ahora denominamos Comarca del Somontano. Y ese proceso de ocupación militar a cargo de los guerreros aragoneses, consolida- do un siglo después, significó, además de la evangelización cristiana del territo- rio, el paulatino establecimiento de un nuevo sistema social sin precedentes, el feudalismo, totalmente diferente al antiguo modelo de civilización de los musul- manes vencidos, y que había caracterizado la vida de aquellas tierras durante tantas generaciones desde la lejana ocupación islámica de la Marca Superior de al-Andalus, unos trescientos años atrás. Sin embargo, el objetivo de aquella primera conquista de Barbastro no era tanto consolidar la conquista de un espacio más amplio dependiente de la ciudad musulmana, cuanto conseguir riquezas y esclavos. Por eso, entre otros motivos, ocho meses después, un ejército musulmán dirigido por al-Muqtadir, rey de Zaragoza, reconquistó la ciudad a los cristianos, muriendo en el transcurso de los combates el mismísimo conde de Urgel. Como consecuencia, la combina- ción de la derrota aragonesa de Graus en 1063 y ésta de Barbastro dos años des- pués, retrasaron un cuarto de siglo aquellos avances cristianos que tanto se habían hecho sentir en los años cincuenta del siglo XI y que, ahora, quedaron pospuestos hasta pocos años antes de la conquista de Monzón en 1089. La expansión territorial de los monarcas aragoneses contaba con la alianza del papado y el aumento de su fuerza gracias a la incorporación de Navarra. Poco a De la Historia 87 4 Conquista cristiana y feudalismo: las tierras del Somontano en la Edad Media GERMÁN NAVARRO ESPINACH