1 SISTEMAS DE INDICADORES E ÍNDICES AMBIENTAIS 1 TOMÁS B. RAMOS 2 RESUMO: Tem vindo a ser revelado um interesse crescente por parte de instituições nacionais e internacionais na adopção de sistemas de indicadores e índices ambientais. A necessidade de tratar a informação ambiental na forma original ou “bruta” tem conduzido ao desenvolvimento de metodologias, entre as quais se salienta a utilização de indicadores e índices. Através deste método efectua-se o tratamento e transmissão da informação ambiental, de modo a tornar os dados científicos mais facilmente utilizáveis por decisores, técnicos, políticos, grupos de interesse e público em geral. Este tipo de instrumento apresenta vantagens e limitações inequívocas, pelo que a sua implementação requer a avaliação da robustez dos resultados (nomeadamente através da introdução de análise de sensibilidade) garantindo o conhecimento do grau de incerteza associado. Considera-se que este tipo de método pode contribuir de forma assinalável para uma mais eficiente gestão da informação de sistemas ambientais. Salienta-se que estas metodologias não vêm substituir os tradicionais métodos de inventariação, processamento e avaliação da informação ambiental, mas sim complementá-los. PALAVRAS CHAVE: indicadores e índices ambientais, gestão da informação 1. INTRODUÇÃO A utilização de indicadores e índices ambientais tem vindo a ganhar um peso crescente nas metodologias utilizadas para tratar e transmitir a informação de carácter técnico e científico na forma original ou “bruta”. Esta utilização revela-se importante no sentido de tornar os dados técnicos mais facilmente utilizáveis por decisores, gestores, políticos, grupos de interesse ( e.g. associações de defesa do ambiente), técnicos, cientistas e público em geral. A necessidade de divulgar os resultados de estudos e avaliações técnicas constitui exigência fundamental nos processos de gestão ambiental. Este tipo de ferramenta metodológica permite transmitir a informação técnica numa forma sintética, preservando o significado original dos dados, utilizando apenas as variáveis ambientais que melhor espelham os objectivos em causa, e não todas as que podem ser medidas e/ou analisadas. Apesar de só recentemente ter surgido a grande corrente de implementação de indicadores e índices de uma forma generalizada, revelando o interesse crescente nesta área, quer de instituições internacionais, quer de instituições nacionais, muitos têm sido os trabalhos 1 Conferencista convidado no painel “Novas Áreas de Intervenção do Engenheiro do Ambiente”. Comunicação apresentada no 4º Congresso Nacional dos Engenheiros do Ambiente. organização: APEA, pág. IV33 - IV43, Faro, 1997. 2 Engenheiro do Ambiente, M.Sc. E-mail: tbr @mail.fct.unl.pt