287 Filosofia Unisinos, 8(3):287-299, set/dez 2007 Significado político da tolerância em Locke e Voltaire Significado político da tolerância em Locke e Voltaire The political significance of tolerance in Locke and Voltaire Luiz Francisco Albuquerque de Miranda 1 lfamiranda@uol.com.br Filosofia Unisinos 8(3):287-299, set/dez 2007 © 2007 by Unisinos RESUMO: O artigo examina como Voltaire articula o conceito de tolerância religiosa com a crítica ao despotismo. Essa articulação já tinha sido proposta pelos pensadores ingleses do século XVII, em particular por John Locke. Voltaire retoma a abordagem de Locke, para quem o Estado deveria aceitar a diversidade religiosa e permitir a liberdade de credo. Porém, o filósofo francês insere o debate no campo historiográfico, analisando a atuação de soberanos intolerantes ao longo da história européia e, por outro lado, averiguando as características e as conseqüências dos conflitos religiosos que originaram guerras civis. Ele defende a tese de que a intolerância religiosa, quando ganha dimensão política e se torna instrumento de grupos que disputam o poder, compromete a legitimidade do governante e as relações pacíficas entre os cidadãos. Palavras-chave: tolerância religiosa, despotismo, Voltaire, Locke. ABSTRACT: The article examines how Voltaire articulates the concept of religious tolerance with the critique of despotism. This articulation had already been proposed by the English thinkers of the 17 th century, particularly by John Locke. Voltaire takes up Locke’s approach, according to which the state should accept religious diversity and allow freedom of belief. However, the French philosopher inserts the debate into the historiographical field, analyzing the role of intolerant sovereigns in the course of European history and, on the other hand, discussing the characteristics and consequences of the religious conflicts that originated civil wars. He defends the thesis that when religious intolerance gains a political dimension and becomes an instrument of groups struggling for power, it compromises the ruler’s legitimacy and peaceful relations between citizens. Key words: religious tolerance, despotism, Voltaire, Locke. 1 Professor da Universidade Metodista de Piracicaba e doutor em Filosofia pela Universidade Estadual de Campinas.