La plupart des ados ont déjà surfé sur Internet Nombreux sont les adultes qui se sen- tent parfois dépassés par les évolutions du micro-ordinateur, d’Internet, voire du téléphone mobile. Non seulement ces nouvelles technologies se diffusent à une vitesse sans précédent dans l’his- toire des biens d’équipement, mais de nouveaux produits et services apparais- sent sans cesse. A peine a-t-on eu le temps de comprendre ce qu’étaient les SMS, que sont apparus les SMS+ et les MMS. Tout le monde a entendu parlé d’Internet… mais combien de personnes savent ce qu’est le peer-to-peer ou le chat ? Or, il est une catégorie de la population particulièrement à l’aise avec ces inno- vations : ce sont les adolescents. La der- nière enquête du CRÉDOC révèle ainsi que 93 % des 12-17 ans sont familiari- sés avec le micro-ordinateur, soit qu’ils disposent d’un ordinateur personnel à la maison, soit qu’ils en utilisent un à l’école, au collège ou au lycée. Ce chiffre est saisissant puisqu’il montre que prati- quement plus aucun adolescent n’est aujourd’hui étranger à cette technologie – ce qui est loin d’être le cas parmi les adultes : « seulement » 54 % des 18 ans et plus sont familiarisés avec l’informa- tique (dans la sphère privée ou dans la sphère professionnelle). Bien sûr, ces chiffres doivent être nuancés car la notion « être familiarisé avec » ne tient pas compte de la fréquence d’utilisation. Certains adolescents sont des utilisa- teurs plus avertis que d’autres. Il reste que 87 % des 12-17 ans décla- rent s’être déjà connectés à Internet chez eux, au collège, au lycée ou dans des lieux publics tels que les cyberca- fés. La proportion d’internautes est de 45 % chez les adultes. Le constat est d’autant plus édifiant qu’il y a cinq ans à Centre de Recherche pour l’Étude et l’Observation des Conditions de Vie ISSN 0295-9976 N° 172 – janvier 2004 Internet et nouvelles technologies Les ados pris dans la Toile ? Régis Bigot La diffusion des nouvelles technologies dans la société française ne laisse pas de sur- prendre par son ampleur et sa vitesse. En quelques années, des millions de personnes sont devenues familières d’Internet, du micro-ordinateur et du téléphone mobile. Les adolescents, en particulier, étonnent par leur capacité d’assimilation. Une enquête du CRÉDOC, réalisée pour le Conseil général des Technologies de l’Information et l’Autorité de Régulation des Télécommunications montre qu’environ neuf adolescents sur dix sont familiarisés avec Internet ou le micro-ordina- teur, quand « seulement » un adulte sur deux a déjà surfé sur Internet. C’est donc une génération entière qui se prépare à entrer dans l’âge adulte en ayant déjà appris à maî- triser ces différents outils. De plus, parmi les adolescents, le « fossé numérique » est en voie de régression : les enfants des classes populaires sont, grâce à l’école, presque aussi souvent familiarisés avec l’informatique que le sont les enfants des classes supé- rieures. Cet objectif, déjà affiché comme prio- ritaire au milieu des années quatre-vingt, n’avait pu alors être atteint. Certains adultes s’inquiètent pourtant de voir leurs enfants pris dans la Toile, alors qu’une majorité de nos concitoyens reprochent déjà aux adolescents de passer trop de temps devant la télévision. Les jeunes ne risquent- ils pas de se renfermer sur eux-mêmes, pié- gés par ces nouveaux médias? L’enquête du CRÉDOC révèle au contraire que les 12- 17 ans utilisent ces nouveaux outils afin de communiquer avec leurs amis ou leur famille, voire pour faire de nouvelles rencontres. Les jeunes internautes sont par ailleurs bien insé- rés dans les multiples réseaux de sociabilité (amis, famille, associations, etc.). Les 12-17 ans sont immergés dans les nouvelles technologies en % Source : CRÉDOC, enquête « Conditions de vie et Aspirations des Français », juin 2003. 0 20 40 60 80 100 Adultes (18 ans et plus) Adolescents (12-17 ans) Proportion d'individus disposant d'un téléphone mobile Proportion d'individus familiarisés* avec Internet Proportion d'individus familiarisés* avec le micro-ordinateur 93 54 87 45 63 62 * « Familiarisé » signifie que l’individu en question a déjà utilisé l’outil à son domicile, au travail, à l’école ou dans un lieu public. Cet indicateur ne tient pas compte de la fréquence d’utilisation.