El tema del poblamiento medieval, que en esta edición de los Estudios de Fron- tera nos ocupa, puede ser abordado desde muy distintas perspectivas. Para mi apor- tación, sin embargo, he decidido enfocarlo partiendo de uno de los elementos que de- bieron funcionar como entidades estructuradoras del espacio conocido como Campo de Calatrava y, por tanto, de las poblaciones asentadas en él, en los siglos bajomedie- vales: las Casas de la Orden 1 . Se sabe que los problemas que planteaba la defensa y mantenimiento de las tie- rras que se extendían entre el Guadiana y Sierra Morena, especialmente en la primera época tras su conquista cristiana (grosso modo la segunda mitad del siglo XII e inicios del XIII), determinaron que la organización primitiva del espacio, muy básica, se fun- damentara en primer término en distritos castrales 2 . * Esta aportación se enmarca en el desarrollo de mi tesis, en proceso de elaboración, bajo el tí- tulo «Medio, frontera y organización del espacio. Del Guadiana a Sierra Morena (Edad Media)». 1 Por motivos de claridad, se ha decidido emplear el término Casa, con mayúsculas, para referirse a la unidad de explotación en su integridad, como apócope de Casa de la Orden, mientras que casa, con minúsculas se refiere a la estructura física dentro de la Casa. 2 CIUDAD RUIZ, M.: «Bienes inmuebles de la Orden de Calatrava en la Villa de la Calzada (siglo XV)» en Cuaderno de Estudios Manchegos (en prensa)»; VILLEGAS DÍAZ, L.R.: «En torno a la red castral fronteriza calatrava (segunda mitad del siglo XII-primer cuarto del siglo XIII) en V Estudios de Frontera: SOBRE ESTRUCTURAS Y POBLAMIENTO MEDIEVAL EN EL CAMPO DE CALATRAVA CLARA ALMAGRO VIDAL * Universidad de Granada 23