[ 41 ] CHARIS MESSIS PUBLIC HAUTEMENT AFFICHÉ ET PUBLIC RÉELLEMENT VISÉ : LE CAS DE L’APOLOGIE DE L’EUNUCHISME DE THÉOPHYLACTE D’ACHRIDA Introduction 1 La question de la réception constitue l’un des problèmes majeurs de l’histoire littéraire 2 . Dans le cas de la production littéraire d’avant l’invention de la typographie, les concepts modernes de littérature, d’auteur et de public doivent en outre être remis sérieusement en question 3 . Dans la littérature byzantine, le problème du rapport entre auteur et public, en tant que compétences collectives, relève à la fois de la nature de l’écrit, du choix de la forme privilégiée et de l’économie du livre. Comme l’a suggéré P. Odorico, l’œuvre littéraire à Byzance est un message qui se trouve au croisement de deux axes, «l’un vertical, représentant la tradition littéraire dont chaque ouvrage est porteur … et l’autre horizon- tal, représentant le lien indissoluble entre l’auteur et le destinataire de l’ouvrage» 4 . Ainsi, la nature du texte, perçu comme message à buts utilitaires 5 , la forme littéraire véhiculant ce message, tributaire d’une tradition qui transforme l’écrit en rituel, et enfin le public auquel s’adresse ce message, constituent les axes qui restituent au texte sa dimension largement culturelle. 1. Je tiens à remercier profondément M. Hinterberger qui a lu le texte et a apporté plusieurs corrections précieuses et Mon. Aboud qui a eu la patience de le corriger et de me préserver de plusieurs fautes de français. 2. La bibliographie étant considérable, nous nous limiterons à citer le livre d’A. COMPAGNON, Le démon de la théorie. Littérature et sens commun, Paris 1998, qui présente de manière critique toutes les théories litté- raires modernes. 3. Pour une définition de l’auteur, dans le cadre de Byzance, voir P. ODORICO, «L’auteur byzantin. Taxino- mie et systématique : un essai de définition», in P. ODORICO – P. AGAPITOS (éd.), Pour une «nouvelle» histoire de la littérature byzantine, Paris 2001 [Dossiers Byzantins 1], 61-80. Pour un portrait du lecteur à Byzance, voir G. CAVALLO, Lire à Byzance, Paris 2006, p. 94-95. Sur ce domaine théorique, il y reste beaucoup à faire. 4. P. ODORICO, «Displaying la littérature byzantine», Proceedings of the 21th International Congress of Byzantine Studies, London 21-26 August 2006, I, Plenary Papers , Aldershot 2006, 213-234, p. 214. 5. Voir aussi CAVALLO, Lire …, op. cit ., p. 81.