55 IMAGENESLEGIBLES:LAICONOGRAFIATIWANAKUCOMO SIGNIFICANTE Constantino M. Torres* En este trabajo se presenta el análisis iconográfico de una tableta utilizada para la inhalación de polvos psicoactivos, proveniente de la colección del Museo de Arte de Denver, Colorado (EEUU). La pieza, sin procedencia ni contexto ar- queológico conocido, pero con clara iconografía Tiwanaku, ha sido seleccionada para comprobar la hipótesis de que ese sistema iconográfico es independiente de entidades políticas exclusivas y no representa una ideología única y constante a través del área de influencia Tiwanaku. Debido a su portabi- lidad, la parafernalia inhalatoria tiene una amplia distribución y su iconografía manifiesta expresiones complejas y diversas, requiriendo de un estudio detallado. El análisis del material ico- nográfico permite observar múltiples elementos estructurales y diversas modalidades de organización. Diversidad que se hace evidente cuando se comparan las diferentes manifestaciones del así llamado sistema iconográfico de Tiwanaku. Palabrasclaves: Tiwanaku, tabletas de inhalación de subs- tancias visionarias, enteógenos, vilca, cebil, Anadenanthera, análisis iconográfico, alucinógenos This work presents a detailed iconographic analysis of a snuff tray in the collection of the Denver Art Museum, Colorado (USA). This object, without provenience or archaeological context but with clear Tiwanaku iconography, has been selected to test the hypothesis that this iconographic system is independent of exclusive political entities, and that it is not the expression of a constant ideology throughout the Tiwanaku sphere of influence. Due to its portability, the snuffing paraphernalia is of broad geographical distribution and exhibits a complex iconography allowing a detailed study. The iconographic analy- sis reveals multiple structural elements and diverse modalities of organization. That diversity is evident when the different manifestations of the so-called Tiwanaku iconographic system are compared. Keywords: Tiwanaku, snuff tray, entheogens, vilca, cebil, Anandenanthera, iconographic analysis, hallucinogens * Constantino M. Torres, Art and Art History Department - DM381A, Florida International University, Miami FL 33199, email: torresm@fiu.edu El cuento del elefante en la oscuridad, tal como fue relatado por el poeta persa Jalálu-Dín Rumi (1207-1273 DC) en su Masnavi, resume muchos de los problemas relacionados con la interpreta- ción de culturas arqueológicas. Rumi nos cuenta cómo unos hindúes, que llevaban un elefante a una exhibición, debieron dejarlo una noche en un lugar muy oscuro. Atraídas por la curiosidad, muchas personas se aglomeraron en torno al lugar para averiguar de qué se trataba, puesto que jamás habían visto un animal semejante. Sin embargo, el lugar estaba demasiado oscuro para permitir una clara observación, por lo que los visitantes comenzaron a tocarlo con sus manos para tener una idea de su apariencia. Uno de ellos palpó su trompa y señaló que se parecía a una pipa de agua; otro tocó una oreja y dijo que era un gran abanico; otro su pierna y pensó que debía ser una columna; otro alcanzó su espalda y declaró que la bestia era como un gran trono. Cada uno dio una descripción diferente, de acuerdo con la parte que había tanteado en la oscuridad (Rumi 1975: 122). Este relato nos presenta una visión fragmentada, que simula coherencia. Una visión construida a partir de detalles que substituyen la integridad del signo. Un problema similar se manifiesta cuando se intenta estudiar la configuración pictórica conocida como “estilo Tiwanaku”. Si BOLETINDELMUSEOCHILENODEARTEPRECOLOMBINO N°9,2004,pp.55-73,SantiagodeChile ISSN0716-1530