ORIGINAL ARTICLE Call development in captive-reared Pied Avocets, Recurvirostra avosetta Patrice Adret Received: 12 February 2011 / Revised: 9 October 2011 / Accepted: 13 October 2011 Ó Dt. Ornithologen-Gesellschaft e.V. 2011 Abstract During the breeding season, Pied Avocets, Recurvirostra avosetta, produce five morphologically dis- tinct syllables—chuck, chirp, whistle, coo and snarl— which form the basis of the species’ adult vocal repertoire. Chuck, chirp and whistle each contribute to several call types distinguished by the temporal arrangement of the syllables that make them up, whereas coo and snarl are monosyllabic calls. Here, I document the ontogeny of these five syllables up to 11 months of age in birds reared from the egg. Sonagraphic analysis, together with the behavioral context in which the calls were uttered, suggests that both chuck and chirp syllables develop gradually from prenatal vocalizations, whereas snarl and coo syllables emerged de novo at 8 and 12 weeks of age, respectively, with the coo developing earlier in males than in females. Interestingly, the captive birds failed to develop the whistle, raising the possibility that social interactions with adults may be necessary for its production. After the breaking of the voice, which occurs at 9 months of age, syllable mor- phology closely resembled that of adults in the wild. This study enabled me to elaborate a synthetic tree of call development in Pied Avocets, which suggests working hypotheses to account for the unfolding of the species’ call repertoire. Keywords Shorebirds Á Calls Á Ontogeny Á Captive-rearing Á Pied avocet Zusammenfassung Zur Jugendentwicklung der Lauta ¨ußerungen in Gefangenschaft aufgezogener Sa ¨belschna ¨bler Recurvirostra avosetta Wa ¨hrend der Brutsaison produzieren Sa ¨belschna ¨bler fu ¨nf morphologisch unterschiedliche Lautsilben (Chuck, Chirp, Pfiff, Coo und Snarl), die die Basis des adulten Lautre- pertoires dieser Art repra ¨sentieren. Chuck, Chirp und Pfiff kann man in mehreren Lauttypen finden, die sich durch die zeitliche Anordnung der Silben unterscheiden, wa ¨hrend Coo und Snarl Laute mit nur einer Silbe darstellen. Hier stelle ich die Ontogenie dieser fu ¨nf Silben bei vom Ei großgezogenen Vo ¨geln bis zum 11. Lebensmonat vor. Spektrogrammanalysen und der Verhaltenskontext, in dem die Laute gea ¨ußert wurden, weisen darauf hin, dass sich Chuck- und Chirpsilben graduell aus pra ¨natalen Vokalisa- tionen entwickeln, wa ¨hrend Snarl- und Coosilben jeweils in der 8. und 12. Woche neu entstehen, wobei Coos bei Ma ¨nnchen fru ¨her erscheinen als bei Weibchen. Inte- ressanterweise entwickelten die gefangenen Vo ¨gel keine Pfiffe, was auf eine wichtige Rolle von sozialen Interak- tionen mit adulten Tieren fu ¨r deren Produktion hinweist. Nach dem Stimmbruch, der mit 9 Monaten stattfindet, glichen die Silben der Tiere solchen von adulten Tieren in freier Wildbahn. Diese Studie ermo ¨glichte es mir, einen synthetischen Stammbaum der Lautentwicklung bei Communicated by F. Bairlein. Electronic supplementary material The online version of this article (doi:10.1007/s10336-011-0774-2) contains supplementary material, which is available to authorized users. P. Adret Laboratoire d’Evolution des Syste `mes Naturels et Modifie ´s, Muse ´um National d’Histoire Naturelle, 36 rue Geoffroy-St-Hilaire, Paris 75005, France P. Adret (&) 5415 S. Dorchester Ave., Apt. 2A, Chicago, IL 60615, USA e-mail: patrice.adret@gmail.com 123 J Ornithol DOI 10.1007/s10336-011-0774-2