ACTA HISTRIAE  17  2009  3 received: 2008-02-10 UDC 614.2:398.1"15/17" original scientific article 615 PHYSICIANS AND THE REFORM OF POPULAR CULTURE IN EARLY MODERN EUROPE William EAMON New Mexico State University, Department of History, US-NM 88003 Las Cruces, Box 30001 MSC 3H e-mail: weamon@nmsu.edu ABSTRACT The ancient rivalry between the learned physician and the unofficial, popular healer seems to have broken out with particular vindictiveness during the early mo- dern period. Emboldened by a rapidly changing and increasingly competitive medi- cal marketplace, charlatans and popular healers challenged traditional medicine in printed tracts and in public performances in the piazzas and market-places. The uni- versity-trained physicians responded to the challenge with a barrage of attacks on "popular errors". The "errors of the people" in medicine became emblematic of the credulity and backwardness of popular culture in general. This paper focuses "upon physicians" writings on "popular errors" written between the mid-16 th century and the early 18 th century and analyzes the cultural codes and stereotypes about popular culture that emerged from these writings. Key words: physicians, reform, charlatans, popular culture, medical marketplace I MEDICI E LA RIFORMA DELLA CULTURA POPOLARE AGLI ALBORI DELL'EUROPA MODERNA SINTESI Nel periodo iniziale dell'età moderna, l'antica rivalità tra i medici dotti e i guaritori popolari, non ufficiali, sembra essere scoppiata con malevolenza partico- lare. Incoraggiati da un mercato medico che cambiava rapidamente e diventava sempre più competitivo, i ciarlatani e i guaritori popolari sfidarono la medicina tra- dizionale servendosi di opuscoli stampati ed esibizioni pubbliche nelle piazze citta- dine e nei mercati. I medici con istruzione universitaria risposero alla sfida con una serie di attacchi volti a stigmatizzare i cosiddetti "errori popolari". Gli "errori della gente" in medicina divennero emblematici della credulità ed arretratezza della cul- tura popolare in genere. Il presente contributo mette a fuoco gli scritti dedicati dai