HERNAN CUEVAS 236 REVISTA DE CIENCIA POLÍTICA / VOLUMEN 26 / Nº 1 / 2006 / 236 – 240 Recensiones CIENCIA POLÍTICA LACLAU, ERNESTO. 2005. LA RAZÓN POPULISTA. BUENOS AIRES Y MÉXICO: FCE, 312 PP. La reciente publicación del libro La razón populista del teórico social argentino Ernesto Laclau ha ocurrido en paralelo con la aparición de su versión inglesa On Populist Reason (2005, London: Verso). Este es un privilegio pocas veces gozado por lectores de habla hispana acostumbrados a recibir tardíamente traducciones. Se trata también de una oportuna publicación que aporta una manera alternativa de comprender la formación de identidades colectivas populares en un momento en que la teorización está dominada por la idea de la formación de la multitud en oposición al proyecto de globalización capitalista. Un primer aspecto que sorprende al leer este libro es la continuidad del pensamiento de Laclau, que por más de dos décadas ha desarrollado una teoría social construida sobre los conceptos de discurso, articulación y hegemonía. El texto que marcó el inicio de esta aventura teórica fue Hegemonía y Estrategia Socialista (1987), escrito conjuntamente con Chantal Mouffe y que influyó significativamente el pensamiento de las izquierdas y la intelectualidad progresista en todo el mundo. El telón de fondo de ese libro fue el fracaso de los análisis clasistas y esencialistas del marxismo para explicar la proliferación de una serie de nuevas demandas y actores sociales inicialmente denominados como nuevos movimientos sociales (por más que algunos fueran muy longevos ya, como el feminismo). La razón populista continúa esa exploración, enfocándose de manera explícita en la constitución de identidades colectivas y, en particular, en la del populismo 1 . En las primeras páginas de La razón populista Laclau acusa a las ciencias sociales de estar en una impasse con el populismo. Las dificultades para definirlo, la carencia de acuerdos mínimos entre especialistas sobre su contenido constitutivo y los infructuosos intentos de conceptualización a los que escapa su siempre fluida y variable realidad empírica, dan cuenta conjuntamente de un problema mayor de los paradigmas dominantes en las ciencias sociales. El problema es, según sugiere Laclau, la dificultad para incorporar en el análisis social y político lo no-racional, pasional y afectivo que, no obstante, es constitutivo de la política 2 . Esta incapacidad ha llevado a observar el fenómeno 1 Laclau estudió inicialmente el populismo hace tres décadas en Política e ideología en la teoría marxista (1986). El populismo ha sido objeto de estudio también en su importante artículo “Populism: What’s in a name?” (Laclau, 2003). Laclau ha sostenido en diversos medios y foros que la experiencia seminal de su juventud como dirigente político universitario en la Universidad de Buenos Aires y la experiencia política de Argentina con el populismo ha influido profundamente su teoría y su manera de acercarse a la política (Critchley & Marchart, 2004). Esta experiencia temprana marca su aproximación inusual y original al fenómeno populista. 2 De la política en general, por tanto, no sólo de la política populista.