97 Introducción 12 De acuerdo con los principios establecidos por Agenda 21, es preferible evitar que exista la contaminación que tener que controlarla. 3 El principio “El que contamina, paga” establece que la responsabilidad de los agentes que generan contaminación es internalizar el costo de limpiar o eliminar dicha contaminación (internalizar la externalidad) (WCED 1987). En la práctica, a pesar de que este principio tiene más de 30 años de vigencia, sigue sin llevarse a la práctica. El tratamiento de aguas residuales es uno de los servicios más importantes que el gobierno debe proveer para su población. De acuerdo con el artículo 115 de la Constitución de los Estados Unidos Mexicanos, los municipios son responsables de ofrecer dicho servicio público (Pacheco Vega: 2007a, b). Sin embargo, como se demuestra en este capítulo, el arreglo institucional para el saneamiento de las aguas residuales en México es mucho más complejo, y frecuentemente existen conlictos y traslape de competencias entre las diferentes instituciones encargadas del tratamiento de aguas residuales. Este capítulo presenta una revisión somera de los arreglos institucionales en materia de saneamiento de aguas residuales en México, utilizando como caso de estudio la cuenca Lerma-Chapala. El trabajo demuestra la complejidad del arreglo institucional y enfatiza la necesidad de establecer competencias claras en relación a quiénes tienen la obligación de sanear los eluentes residuales tanto industriales como domésticos. 1 El presente capítulo está basado en algunos trabajos anteriores del autor, citados en la bibliografía. 2 Centro de Innovación Aplicada en Tecnologías Competitivas (CIATEC, A.C.) 3 Agenda 21 es la serie de principios hacia el desarrollo sustentable establecidos en la Cumbre Mundial sobre la Tierra en Río de Janeiro. El principio al que se hace referencia es el “principio de precaución”. Arreglos institucionales para el saneamiento de aguas residuales en México. Un caso de estudio en la cuenca Lerma-Chapala Raúl Pacheco-Vega 9 El trabajo se encuentra dividido como sigue: En la primera sección se describe brevemente el estado del saneamiento de aguas residuales en México (con datos estadísticos al cierre del 2004). En la segunda sección se describen los arreglos institucionales en materia de aguas residuales y saneamiento en México. La tercera sección presenta brevemente el caso de la cuenca Lerma-Chapala. La cuarta sección discute el Consejo de Cuenca Lerma-Chapala como una innovación institucional, y su papel en el saneamiento. Finalmente, la quinta sección presenta las conclusiones y lecciones aprendidas del análisis empírico. El estado actual del saneamiento de aguas residuales en México La deinición de saneamiento de las aguas residuales es variable dependiendo de los objetivos que se persigan y la autoridad con que cuenten. En el contexto de este saneamiento se deinirá sobre la base del volumen de aguas residuales tratadas en una localidad, municipio o región. Aún cuando la implementación de sanitarios secos (minimizando la contaminación) o el fortalecimiento de la infraestructura de drenaje (evitando que las emisiones de aguas residuales contaminen el subsuelo) también forma parte de las actividades de saneamiento, en este ensayo se circunscribe el análisis únicamente a aguas residuales y su tratamiento. El tema de saneamiento y tratamiento de aguas residuales ha sido poco analizado en la literatura sobre