Extrait de : M. MOUSNIER (dir.), Les animaux malades en Europe occidentale (VI e -XIX e siècle), actes des XXXV es Journées Internationales d'Histoire de l'Abbaye de Flaran (Gers), 12-13-14 septembre 2003. Presses Universitaires du Mirail, Toulouse, 2005, 41-55. Page 1 sur 12 1 25 es Journées Internationales d'Histoire de Flaran, 12-14 septembre 2003 « Les animaux malades au Moyen Âge et à l'époque moderne » LES SOINS VÉTÉRINAIRES AUX CHEVAUX AU MOYEN-ÂGE Professeur Yves LIGNEREUX École Nationale Vétérinaire de Toulouse Muséum d'Histoire Naturelle 27, rue Bernard Délicieux, 31200 Toulouse Cum melius sit sanitatem habitam conservare quam perditam recuperare BORGOGNONI, chap. De conservatione sanitatis, in : Mulomedicina (1266) RÉSUMÉ Le cheval, animal emblématique de la chevalerie, l'un des piliers institutionnels du Moyen- Âge, est au centre de tout un univers. Il doit tenir son rang et se trouve donc l'objet des soins les plus attentifs. Les maréchaux, qui en sont en charge, sont des personnages importants. Les premiers traités vétérinaires s'intéressent au cheval prioritairement, parfois exclusivement. Après une floraison de textes hippiatriques byzantins à la fin de l'Antiquité, survient une longue pause illustrée seulement par des écrits arabes. C'est à la charnière des XII e et XIII e siècles que la maréchalerie prend son véritable essor, en Andalousie et en Italie. L'apport arabe concerne essentiellement, en hippologie, les conditions de beauté, et en hippiatrie, les maladies des yeux et la pharmacopée. Par la suite la maréchalerie, éloignée de toute recherche critique, sombrera dans la routine jusqu'à la Renaissance et au delà. La maréchalerie ne s'éteindra que très progressivement, après la fondation des écoles vétérinaires au XVIII e s. Encore aujourd'hui, les survivances de pratiques — ou d'expressions langagières — médiévales ne sont pas rares. MOTS-CLÉS Cheval - Moyen-Âge - Maréchal - Hippiatre - Hippologie - Vétérinaire - Histoire de la médecine INTRODUCTION Les soins vétérinaires au cheval au Moyen-Âge : faire œuvre originale en pareille matière nous paraît bien difficile, tant le sujet a été battu par les auteurs les plus divers, scientifiques comme littéraires. Cependant, de temps à autre, une mise au point peut s'avérer nécessaire, comme une respiration entre la découverte de faits nouveaux, la publication de traités d'hippiatrie inédits, et comme un appel à de nouvelles recherches, sous un œil neuf.