¿Dónde están los lobos en la costa atlántica de Norpatagonia? Explorando vías para resolver el registro arqueofaunístico. Where are the seals at the Atlantic coast in northern Patagonia? Exploring ways for resolving the archaeofaunal record. Florencia Borella * Resumen En este trabajo se evalúan algunos aspectos del comportamiento y la fisiología de los lobos marinos que se consideran útiles para explorar la localización y características de las loberías. A partir del análisis de los espacios elegidos para establecer apostaderos reproductivos por parte de Otaria flavescens , y de la composición de los grupos en tierra, se plantean expectativas para evaluar a través del registro arqueofaunístico el papel que tuvieron estos animales en la subsistencia de las poblaciones humanas que ocuparon la costa atlántica norpatagónica (Río Negro) en el Holoceno tardío. Abstract This paper focuses on some behavioral and physiological issues concerning marine seals which may be useful to explore the location and characteristics of rockeries. The analysis of the places selected by Otaria flavescens to establish breeding rockeries, and the sex and age composition of the involved groups, are considered important clues to evaluate, based on the archaeofaunal record, the role that seals may have played in the subsistence of human populations that inhabited the Río Negro Province (Argentina) coastline in the Late Holocene. Palabras claves: conducta de otáridos, registro arqueofaunístico, Norpatagonia, Holoceno tardío Keywords : Otariid behavior, archaeofaunal record, Norpatagonia, Late Holocene. I. INTRODUCCIÓN Los pinnípedos son animales que fueron utilizados por los cazadores -recolectores en diferentes latitudes siempre que han estado disponibles. Han sido un recurso muy importante entre los cazadores-recolectores prehistóricos en latitudes altas, mientras que en las latitudes medias su papel ha sido relevante, pero no el foco primario de subsistencia (Colten 2002). En Argentina, a partir de la década del 80 comenzaron a desarrollarse estudios arqueológicos buscando conocer el papel de los pinnípedos en la subsistencia de los grupos que ocuparon la isla Grande de Tierra del Fuego (Orquera et al. 1987, Schiavini 1987, Vidal y Winograd 1987, Lanata y Winograd 1988, Schiavini 1990, Lanata y Borrero 1992, Schiavini 1993). Una de las primeras preguntas que fue considerada al analizar el registro arqueofaunístico de pinnípedos es cuándo estuvieron disponibles estos animales en la costa y de qué forma era posible acceder a ellos de acuerdo a las tendencias en el comportamiento de cada especie involucrada. En ese sentido podemos destacar dos trabajos pioneros: Lanata y Winograd (1988) y Schiavini (1993), en donde a partir del estudio de la ecología de los pinnípedos se buscó entender la relación predador-presa con resultados muy interesantes. Posteriormente Muñoz (1996 y 2004) realizó estudios de restos arqueofaunísticos de pinnípedos recuperados en sitios de la costa atlántica fueguina con el objetivo de comparar el modo de explotación de las carcasas de estos mamíferos marinos con el utilizado para guanacos, a partir de la composición de los conjuntos y el patrón de procesamiento. * CONICET-INCUAPA, Departamento de Arqueología. Facultad de Ciencias Sociales, Universidad del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Av. del Valle 5737, B7400JWI Olavarría, Buenos Aires, Argentina. fborella@soc.unicen.e du.ar