125 mayo 04 ciertamente uno que probablemen- te causará mayor impacto, es la ga- sificación solar de coque de petró- leo (petcoke). Los resultados son combustibles más limpios cuyo contenido energético ha sido mejo- rado con energía solar: su valor ca- lorífico es incrementado por enci- ma del valor de la materia prima principal mediante la aportación solar en una cantidad igual al inter- cambio entálpico de la reacción. La mezcla de coque de petróleo y energía solar crea un vínculo entre la tecnología de hoy basada en el petróleo y la tecnología química solar de mañana. También estable- ce puentes entre las economías presentes y futuras, debido al po- tencial de la energía solar para con- vertirse en una vía económica una vez que el coste de la energía ten- ga en cuenta los daños medioam- bientales causados por la quema de combustibles fósiles. De este mo- do, la transición de petróleo a com- bustible solar puede ocurrir suave- mente, y el plazo para transferir la tecnología solar a la industria pue- de reducirse. Los procesos termoquímicos hí- bridos que mezclan petróleo con energía solar, como el que aquí se recoge, son importantes soluciones intermedias hacia un sistema de su- 2. Proceso de gasificación solar La emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero y otros contaminantes pueden reducirse significativamente o incluso elimi- narse por completo sustituyendo los combustibles fósiles por otros más limpios, como, por ejemplo, los llamados combustibles solares. Además, el almacenamiento de la energía solar en un vector energéti- co que puede ser almacenado du- rante mucho tiempo y transportado a largas distancias sirve para supe- rar uno de sus mayores inconve- nientes: su carácter de fuente de energía diluida, intermitente y dis- tribuida de forma desigual. Steinfeld y Palumbo [1] hacen una revisión exhaustiva de los distintos procesos que se proponen para producir combustibles solares. La sustitución completa de los combustibles fósiles es un objetivo a largo plazo que requiere el desa- rrollo de nuevas tecnologías. Estratégicamente, es deseable co- mo etapa intermedia el considerar objetivos a medio plazo orientados al desarrollo de procesos híbridos solar/fósil, en los que los combus- tibles fósiles son utilizados exclu- sivamente como reactivos quími- cos y la energía solar como la fuen- te de calor de proceso. Un ejemplo importante de proceso híbrido, y 1. Introducción Conversión de petróleo pesado en hidrógeno con energía solar concentrada Proceso de gasificación solar de coque de petróleo D. Rodríguez y A. Morales Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) J. Blanco y M. Romero Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y A. Steinfeld Swiss Federal Institute of Technology (ETH) Petroquímica  Ingeniería Química www.alcion.es Se considera deseable el desarrollo de procesos híbridos solar/fósil en los que los combustibles fósiles son utilizados exclusivamente como reactivos químicos y la energía solar como la fuente de calor de proceso. Un ejemplo importante de proceso híbrido, que se presenta como probablemente de mayor impacto, es la gasificación solar de coque de petróleo. Los procesos termoquímicos híbridos propuestos de coque de petróleo y petróleo pesado con energía solar reducen las emisiones y el consumo de petróleo. Convierten, además, la energía solar intermitente en un combustible químico almacenable y transportable, para cubrir las demandas energéticas de los clientes cuando y donde se necesiten. A partir del coque de petróleo se puede obtener un combustible más limpio que puede utilizarse para la generación de electricidad en ciclos combinados más eficientes o en pilas de combustible.