Memorias R. Soc. Esp. Hist. Nat., 2ª ép., 11, 2013 Instrumentos para el estudio de la Historia Natural: del microscopio óptico al microscopio electrónico Instruments for the study of Natural History: from the optical to the electron microscope Pedro Ruiz-Castell Institut d’Història de la Medicina i de la Ciència López Piñero Universitat de València – CSIC pedro.ruiz-castell@uv.es Palabras clave: Historia Natural, Instrumentos cientíicos, Técnicas físicas Key Words: Natural History, Scientiic instruments, Physical techniques Resumen Este artículo se centra en el papel desempeñado por unos pocos objetos en los estudios de Historia Natural desde el siglo XVII hasta mediado el siglo XX. En particular, se presentan varios instrumentos cientíicos y técnicas físicas que fueron especialmente relevantes para el desarrollo de las prácticas experimentales en el ámbito de las ciencias de la vida. Desde las primeras aplicaciones del microscopio óptico hasta las investigaciones desarrolladas mediante difracción de rayos X o microscopía electrónica; este texto permite mejorar nuestra comprensión acerca de cómo se desarrollaron este tipo de investigaciones en diferentes contextos históricos. Abstract This article deals with the role played by few objects in the studies of Natural History from the 17th to the mid-20th century. In particular, several scientiic instruments and physical techniques relevant for the development of experimental practices in the life sciences are presented. From the irst applications of the optical microscope to the research pursued under X-ray diffraction techniques or the electron microscope, this text helps to better understand how such studies were pursued in different historical contexts. 1. Introducción La práctica de la Historia Natural, para el lego en la materia, parece requerir más bien de pocos instrumentos cientíicos. De hecho, los naturalistas pueden desarrollar un importante trabajo de campo con apenas unos cuantos utensilios baratos y fácilmente manejables. Estos ‘proto-instrumentos’, tal y como los denominan Callon & Rabeharisoa (2003), incluirían cámaras, prismáticos, cuadernos de notas, etc. Sin duda, el relativamente fácil acceso a este tipo de objetos habría posibilitado el enorme interés que el cultivo de esta disciplina ha