ARUNACHALAM & PANDEY 147 Tropical Ecology 44(2): 147-154, 2003 ISSN 0564-3295 © International Society for Tropical Ecology Microbial C, N and P along a weeding regime in a valley cultivation system of northeast India A. ARUNACHALAM 1 & H.N. PANDEY 2 1 Department of Forestry, North Eastern Regional Institute of Science and Technology, Nirjuli 791109, Arunachal Pradesh; 2 Department of Botany, North-Eastern Hill University, Shillong 793022, Meghalaya, India Abstract: Soil nutrients and microbial C, N and P were determined at two soil depths (0- 15 and 15-30 cm) in no-input, traditionally weeded and unweeded wet-paddy fields in the humid tropics of Arunachal Pradesh, northeastern India. Soil nutrients and microbial C, N and P were greater in the top 0-15 cm soil layer. Microbial C increased after ploughing during late March and decreased during rainy season. The contribution of microbial nutrients to the soil nutrient pool was in the following order: Microbial P > Microbial C > Microbial N. Lowest microbial P values were recorded during crop harvest. Negative correlation between microbial N and soil inorganic N envisage conservation of mineral N within microbial biomass. Soil organic C and microbial C were greater in traditionally weeded paddy fields. This suggests that microbial biomass had a significant role to play in conservation of soil N and P in the stressed ecosystems such as unweeded and moderately weeded paddy fields. This is also substantiated by the greater concentration of microbial N to soil total N and microbial P to soil P. Resumen: Los nutrientes del suelo y el C, el N y el P microbianos fueron determinados a dos profundidades de suelo (0-15 y 15-30 cm) en arrozales húmedos, uno sin suministros y deshierbado a la manera tradicional y otro no deshierbado, en la región tropical húmeda de Arunachal Pradesh, nordeste de la India. Los nutrientes del suelo y el C, N y P microbianos fueron mayores en la capa superficial de suelo de 0-15 cm. El C microbiano aumentó después del arado durante finales de marzo y decreció durante la época de lluvias. La contribución de los nutrientes microbianos a la reserva de nutrientes del suelo se dio en el siguiente orden: P microbiano > C Microbiano > N Microbiano. Los valores más bajos de P microbiano fueron registrados durante la cosecha del cultivo. Una correlación negativa entre el N microbiano y el N inorgánico del suelo prevé la conservación de N mineral dentro de la biomasa microbiana. El C orgánico del suelo y el C microbiano fueron mayores en los arrozales con deshierbe tradicional. Esto sugiere que la biomasa microbiana juega un papel importante en la conservación del N y del P del suelo en ecosistemas estresados tales como los arrozales no deshierbados y los moderadamente deshierbados. Esto también está apoyado por la mayor concentración de N microbiano en el N total del suelo y del P microbiano en el P del suelo. Resumo: Os nutrientes e os teores de C, N e P microbianos foram determinados em duas profundidades (0 – 15 e 15 – 30 cm), num solo de arrozal irrigado, sem inputs, tradi- cionalmente mondado, não mondado, nos trópicos húmidos de Arunachal Pradesh no nordeste da Índia. Os nutrientes do solo e o C, N e P microbianos eram mais elevados na camada superior dos 0 – 15 cm do solo. O C microbiano aumentou depois da lavoura du- rante o fim de Março, e decresceu durante a estação chuvosa. A contribuição dos nutri- entes microbianos para o conjunto dos nutrientes do solo foi da seguinte ordem: P microbi- 1 Corresponding Author: e-mail: aa@agni.nerist.ac.in