Finance Contrôle Stratégie – volume 13, n° 2, juin 2010, p. 145-188. Contribution à une histoire de l’externalisation : le cas Renault (1945-1975) * Karine FABRE Gwenaëlle NOGATCHEWSKY Anne PEZET Université Paris-Dauphine – DRM – UMR 7088 Classification JEL : M110 – Réception : Janvier 2009 ; Acceptation : Janvier 2010 Correspondance : anne.pezet@dauphine.fr * Recherche financée par l’Agence Nationale de la Recherche. Résumé : Les principaux motifs d’externalisation évoqués vont du fonctionnalisme (recherche de l’efficience) à l’institutionnalisme (recherche de légitimité). Alors que la plupart des études empiriques conduites sur ce sujet ont été réali- sées à l’aide de sources secondaires et souvent en fonction d’un dessein plus hypothético-déductif qu’induc- tif, nous proposons a contrario une application stricte de la méthode his- torique et l’exploitation de sources primaires, les archives Renault. Cela nous conduit à deux principaux résul- tats : la mise en évidence d’une mul- tiplicité et d’une instabilité des fac- teurs explicatifs de la décision d’intégration /désintégration verticale et le constat d’une tendance de long terme qui semble se dégager en fa- veur de l’externalisation. Mots clés : Relations inter- organisationnelles – histoire – externalisation – automobile. Abstract: Theoretical explanations of the decision to outsource typically range from functionalism (search for efficiency) to institutionalism (search for legitimacy). Up to date, most em- pirical studies on the subject have been carried out relying on secondary data sources and are generally in- spired by deductive rather than in- ductive methodology. The case his- tory related in the present article is based on the exploitation of primary sources, which stem from the Renault archives. From this analysis, we are able to draw two main conclusions: the first concerns the multiplicity and instability of the factors explaining the decision to implement outsour- cing/vertical disintegration; the sec- ond highlights the emergence of a long-term trend in favour of outsour- cing. Key words: Inter-organizational rela- tions – outsourcing – history – auto- mobile.