1 PSEUDOPATOLOGÍA TAFONÓM ICA EN RESTOS ÓSEOS ARQUEOLÓGICOS P. GIL PITARCH M.J. MIQUEL FEUCHT M.C. NEGRE MUÑOZ M. POLO CERDA J.D. VILLALAÍN BLANCO U.D. Medicina Legal Depto. M. y S. P., B., T. y Medicina Legal Universidad de Valencia INTRODUCCIÓN La tafonomía (tafos: enterramiento; nomos: ley) estudia aquellos procesos que experimentan los restos óseos debidos a influencia de los factores del ambiente en el que han permanecido. Por ello, constituye un capítulo fundamental en los estudios de Antropología forense y Paleo- patología. Centramos nuestro estudio en los fenómenos tafonómicos que, alterando los restos óseos, originan procesos pseudopatológicos. De forma didáctica se exponen hallazgos morfológicos de la casuística del Laboratorio de Antropología forense y Paleopatología de la Unidad Docente de Medicina Legal de Valencia que se pueden interpretar como patológicos, los agentes que pueden producir dichas alteraciones y las patologías con las que se debe establecer un diagnóstico diferencial. OBJETIVO Este trabajo no pretende ser una revisión exhaustiva de los fenómenos tafonómicos, sino un análisis esquemático de los agentes, las alteraciones que originan y la patología diferencial, ejem- plificando mediante las piezas halladas en nuestro laboratorio. MATERIALY MÉTODO La muestra estudiada está constituida por un amplio conjunto de restos óseos procedentes de diversas excavaciones y remitidos al laboratorio. La sistemática consiste básicamente en limpieza, reconstrucción, observación macroscópica y aplicación de técnicas complementarias. Estas últimas permiten establecer el diagnóstico dife- rencial entre las lesiones verdaderamente patológicas y las pseudopatológicas; es decir, aquellas originadas por fenómenos tafonómicos. ELEMENTOS Tierra: El efecto de la tierra en la que permanecen los huesos puede actuar bien por su composición química, bien por el efecto mecánico de presión. 1. Composición: Pequeñas diferencias en la misma modifican considerablemente el estado de conservación de los huesos. Los restos que permanecen durante tiempo en las turberas, al exponerlos al aire y secarse, pueden alterar su estructura y su forma, lo que puede hacer pensar en una "patología deformante" inexistente. Asimismo la acidez junto con la acción del agua pueden producir una descalcificación ósea pseudopatológica. 2. Presión: Puede producir fracturas y deformaciones óseas. A excepción del cráneo y del peroné, el resto de los huesos no suelen deformarse de manera perceptible. La deforma- ción craneal de origen tafonómico se debe diferenciar de una plagiocefalia.