Stratigraphic evidence for Cimmerian events in NW Caucasus (Russia) MAURIZIO GAETANI 1 ,EDUARDO GARZANTI 2 ,RICCARDO POLINO 3 ,YURI KIRICKO 4 , SERGHIEI KORSAKHOV 4 ,SIMONETTA CIRILLI 5 ,ALDA NICORA 1 ,ROBERTO RETTORI 5 , CRISTIANO LARGHI 1 and RAFFAELLA BUCEFALO PALLIANI 5 Key words. – Stratigraphy, Cimmerian events, Tethys, Permian, Mesozoic, Caucasus, Russia. Abstract. – The Upper Permian and Triassic sequences of the NW Caucasus present a good record of the Cimmerian events, rather undisturbed by the subsequent Alpine deformations. Original field work with new fossil identifications, microfacies analysis, and sandstone petrography were carried out. During the late Permian, active strike-slip basins were filled by continental clastics successions. Marine ingressions during the latest Permian, led to the formation of sponge reefs and skeletal carbonate ramps. During the Triassic, several siliciclastic wedges were intercalated within the marine carbonate succession. Most important is a conglomerate body made up of serpentinite pebbles of Spathian age (early Triassic), recording the exhumation and erosion of schistose antigorite serpentinites. By the late Anisian a severe deformation affected the Peredovoy (= Fore) Range of the NW Caucasus. Lower Triassic to Anisian sediments defor- med also in chevron folds were overlaid with angular unconformity by a siliciclastic, and also volcaniclastic, conglome- ratic and arenitic body, up to several hundred meters thick. By the late Ladinian-earliest Carnian, marine sedimentation resumed locally, forming a carbonate ramp during part of the Norian. Towards the end of the Norian, the entire area emerged and was again mildly tilted. The subsequent post-Cimmerian transgression occurred largely during the Middle Jurassic. Consequently, the most important Cimmerian deformations appear to be of early and middle Triassic age. Evidences stratigraphiques pour des événements cimmériens dans le NW du Caucase (Russie) Mots clés. – Stratigraphie, Evénements cimmériens, Téthys, Permien, Mésozoïque, Caucase, Russie. Résumé. – Les séquences du Permien supérieur et du Trias dans le Caucase du NW enregistrent des événements cimmé- riens, pas particulièrement déformés par l’orogenèse alpine. Successivement, nous avons effectué le travail de terrain, l’identification des fossiles, l’analyse des microfaciès et la pétrographie des grès. Durant le Permien supérieur, les bas- sins activés par des failles décrochantes ont été comblés par des successions clastiques d’origine continentale. Des in- gressions marines pendant le Permien terminal ont mené à la formations des récifs spongiaires et des rampes carbonatées squelettiques. Pendant le Trias, plusieurs prismes siliclastiques se sont intercalés dans la succession marine carbonatée. Un niveau conglomératique d’âge spathien (Trias inférieur) est particulièrement important, et est constitué par des cailloux de serpentinites qui testifient l’exhumation et l’érosion des serpentinites antigoritiques schistosées. Dès l’Anisien supérieur, une déformation importante a déformé la chaîne Peredovoy (= externe) du NW Caucase. Les sédi- ments du Trias inférieur et Anisien, déformés aussi en plis en chevron, ont été recouverts avec une discordance angu- laire par un lithosome conglomératique et gréseux siliciclastique, parfois volcaniclastique, de plusieurs centaines de mètres d’épaisseur. Avec le Ladinien supérieur-base du Carnien, la sédimentation marine a repris localement, formant une rampe carbonatée pendant une partie du Norien. Vers la fin du Norien, toute la région fut emergée et encore à nou- veau tiltée. La transgression post-cimmérienne se vérifie sourtout pendant le Jurassique moyen. En conséquence, les dé- formations cimmériennes plus importantes semblent être d’âge trias inférieur et moyen. INTRODUCTION In July 1998, five of us (MG, EG, RP, YK, SK) made a field reconnaissance in the valleys of the Belaya and Malaya Laba Rivers (NW Caucasus, Russia) (fig. 1), focusing on the Upper Permian to Middle Jurassic stratigraphy, facies and geodynamic evolution of the area, in order to better constrain the paleogeographic maps being prepared for the Peri-Tethys Programme [Dercourt et al., 2000]. This paper aims to present new data to supplement the existing fairly large literature, not always available, or kept only as internal unpublished reports. In particular, we pro- vide additional data on stratigraphy, useful for dating and in- terpreting the Cimmerian events in NW Caucasus. It cannot be a revision and up-grading of the stratigraphy, a task for the Russian geologists, requiring a much longer and very de- tailed field work. Fossil identifications are by A. Nicora (conodonts), S. Cirilli (palynology), R. Rettori (Triassic Bull. Soc. géol. Fr., 2005, t. 176, n o 3, pp. 283-299 Bull. Soc. géol. Fr., 2005, n o 3 1. Dipartimento di Scienze della Terra, Via Mangiagalli 34, 20133 Milano (Italy). 2. Dipartimento di Scienze Geologiche e Geotecnologiche, Piazza della Scienza 4, 20126 Milano (Italy). 3. Centro di Studi sulla geodinamica delle Catene Collisionali CNR, Via Accademia delle Scienze 5, 10123 Torino (Italy). 4. Geological Survey, Caucasian Branch, Essentuki (Russia). 5. Dipartimento di Scienze della Terra, Piazza Università 4, 06100 Perugia (Italy). Manuscrit déposé le 22 avril 2004; accepté après révision le 13 décembre 2004.