207 Wojciech Goleński, Krystian Mesjasz Rola badań ewaluacyjnych w regionalnej polityce społecznej na przykładzie spółdzielczości socjalnej Wstęp Ewaluacja ma obecnie szerokie zastosowanie w odniesieniu do różnych dziedzin ludzkiej aktywności. Postulat usprawnienia działań poprzez badania ewaluacyjne może znaleźć zastosowanie także w regionalnej polityce społecznej. Województwo opolskie posiada własną specyfikę, na którą składają się przede wszystkim wielkość, liczba ludności, poło- żenie oraz kapitał społeczny i kulturowy. Czynniki te w znacznej mierze warunkują dzia- łania w ramach polityki społecznej. Opolszczyzna jest również tym regionem, w którym dynamicznie rozwija się sektor ekonomii społecznej. Niniejszy artykuł zwraca uwagę na znaczenie ewaluacji we wzroście efektywności polity- ki społecznej skierowanej na aktywizację, a konkretniej przedstawia rolę ewaluacji jako instrumentu wpływającego na rozwój ważnego aspektu polityki społecznej, jakim jest spółdzielczość socjalna. Ewaluacja w polityce społecznej Przed przystąpieniem do charakterystyki ewaluacji w obszarze polityki społecznej warto podkreślić wielość definicji ewaluacji dostępnych w literaturze przedmiotu 1 . Dla potrzeb niniejszego opracowania przyjęta została definicja zaproponowana przez Polskie Towa- rzystwo Ewaluacyjne. Ewaluacja to ocena wartości programu lub projektu z zastosowaniem określonych kry- teriów w celu jego usprawnienia, rozwoju lub lepszego rozumienia. Zbieranie, analiza oraz interpretacja danych na temat znaczenia i wartości projektu przy zwróceniu uwagi na zagadnienia istotne dla zainteresowanych 2 . Badania ewaluacyjne są więc metodą wie- 1 B. Ciężka, Pojęcie ewaluacji i jej rodzaje, w: Ewaluacja – kwestie ogólne, Polskie Towarzystwo Ewaluacyjne, Warszawa 2005, www.pte.org.pl/repository/files/PTE/Ewaluacja-kwestie_ogolne.pdf, 31.05.2011; A. Haber, M. Szałaj (red.), Ewaluacja w strategicznym zarządzaniu publicznym, Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości, Warszawa 2010. 2 www.pte.org.pl/x.php/1,155/O-ewaluacji.html, 31.05.2011.