Downloaded by on December 03 2013 Downloaded by on December 03 2013 Journal of African Archaeology Vol. 11 (1), 2013, pp. 9–37 9 EXCAVATIONS AT GAO SANEY: NEW EVIDENCE FOR SETTLEMENT GROWTH, TRADE, AND INTERACTION ON THE NIGER BEND IN THE FIRST MILLENNIUM CE Mamadou Cissé, Susan Keech McIntosh, Laure Dussubieux, Thomas Fenn, Daphne Gallagher & Abigail Chipps Smith Abstract Along with Ghana, Gawgaw (Gao) was an important regional trading polity mentioned by Arab chroniclers in the later first millennium CE. In the later tenth century, al-Muhallabi wrote of the dual towns of Gawgaw, one the residence of the king and the other a market and trading town called Sarneh. The large settlement mound of Gao Saney, located seven kilometers east of Gao, has long been thought to be the site of Sarneh. Excavations in 2001–2 and 2009 were the first sustained archaeological explorations of the main, 32-hectare mound, providing new information on function, subsistence economy, material culture, and chronology, and expanding considerably on earlier inves- tigations by T. Insoll and R. Mauny. This article presents a broad overview of the recent excavations, focusing particu- larly on the evidence for spatial differentiation (domestic and workshop areas), chronology (both radiocarbon and ceramic) and involvement in trade networks. Résumé Avec le Ghana ancien, Gawgaw (Gao) était un des plus im- portants royaumes mentionnés par les chroniqueurs arabes pendant la fin du premier Millénaire après JC. Tard au dixiè- me siècle, al-Muhallabi a fait une description des deux villes de Gawgaw, l’une, la résidence du roi et l’autre, une ville de marché et de commerce appelé Sarneh. Le grand tertre de Gao Saney, situé à sept kilomètres à l’est de Gao, a long- temps été pensé être le site de Sarneh. Les fouilles de 2001– 02 et 2009 ont été les premières explorations archéologiques d’envergure sur la butte principale de 32 hectares, offrant de nouvelles informations sur la fonction, l’économie de subsis- tance, la culture matérielle, et la chronologie, et amplifiant considérablement les investigations antérieures de T. Insoll et R. Mauny. Cet article présente une vue d’ensemble des ré- centes fouilles, se focalisant particulièrement sur les preuves de la différenciation spatiale (zones domestiques et ateliers), la chronologie (à la fois avec le radiocarbone et la cérami- que) et l’implication dans les réseaux commerciaux. Keywords: Niger Bend, Gao Saney, Mali, trade networks, glass beads, copper DOI 10.3213/2191-5784-10233 Published online June 9, 2013 © Africa Magna Verlag, Frankfurt M. Mamadou Cissé 8 mamadouCissé3@gmail.com * Chef de la Mission Culturelle de Kangaba, Cercle de Kangaba, Région de Koulikoro, S/C BP 91, Bamako, Mali Susan Keech McIntosh 8 skmci@rice.edu * Department of Anthropology, Rice University, P.O. Box 1892, Houston, TX 77251-1892, USA Laure Dussubieux * The Field Museum, 1400 S. Lake Shore Dr., Chicago, IL 60605-2496, USA Thomas Fenn * School of Anthropology, University of Arizona, Emil W. Haury Anthropology Bldg. #30, 1009 E. South Campus Dr., P.O. Box 210030, Tucson, AZ 85721, USA Daphne Gallagher * Department of Anthropology, 308 Condon Hall, 1218 University of Oregon, Eugene, OR 97403, USA Abigail Chipps Smith * Department of Anthropology, Washington University, Campus Box 1114, One Brookings Drive, St. Louis, MO 63130-4899, USA