2. INTRODUCCIÓN El comportamiento geotécnico de los materiales volcánicos y, en particular, de los presentes en el Archipiélago Canario (España) presenta una serie de singularidades y de diferencias con respecto de los materiales propios de la Península Ibérica, geológicamente más antiguos, que hacen de su comprensión y conocimiento una materia objeto de estudio e investigación, todavía por desarrollar y elaborar. Estas diferencias se incrementan con aquellos materiales volcánicos cuyas propiedades participan, a la vez, de las propias de los suelos y de las propias de las rocas. Tal es el caso de los “piroclastos de baja densidad”. Se trata de unos materiales que presentan un comportamiento muy complejo y difícil de analizar, de los cuales, a su vez, existe muy poca información que haya sido presentada de manera sistemática, rigurosa y con posibilidad de extracción de información aplicable ingenierilmente. Todo el estudio realizado se refiere a muestras de terreno procedentes de las islas Canarias, aunque puede ser de aplicación a rocas volcánicas similares de otras zonas del mundo. 2.1. Resistencia y deformabilidad de piroclastos de baja densidad 2.1.1. Clasificación de los piroclastos en litotipos Los piroclastos se originan cuando el escape de gases se produce de forma violenta y con la proyección al exterior de materiales fundidos o sólidos, que posteriormente se depositan en las inmediaciones del foco o a grandes distancias. Se clasifican según su origen, tamaño y composición. Todos estos depósitos pueden presentarse enlazados debido principalmente a dos procesos: a) Soldadura, cuando el material conserva cierta temperatura; b) Cementación, cuando se produce una circulación de fluidos y precipitación de depósitos secundarios. 1 CIMENTACIONES EN ZONAS VOLCANICAS