2014. január Pulszter Zsuzsanna Lévi-Strauss terepen Claude Lévi-Strauss terepmunka módszere, etikája és ideológiája  a Szomorú trópusok című könyve tükrében „Ki nem állhatom az utazásokat meg a felfedezőket.” – kezdi könyvét Claude Lévi-Strauss. Ahogy ezek után várható, a Szomorú trópusok kiváló bizonyítéka annak, hogy Lévi-Strauss nem felfedezőként viselkedett utazásai során, élményeiről pedig nem útikönyvet írt. Munkásságát áthatotta a kulturális relativizmus boas-i eszméje, s Malinowski közvetlen tereptapasztalatokat követelő szemlélete: az antropológiára eszközként tekintett, ami által a sajátjától eltérő társadalmakat és kulturális formákat ismerhet meg az ember. 1 Ez a megismerési vágy indította arra, hogy Brazília indiánjainak felkeresésére induljon, s hónapokat töltsön el körükben szokásaikat, nyelvüket, életüket tanulmányozva. Milyen aspektusból lehet érdekes ez számunkra? „Ha tudod, hogy szerinte mi a vadember, megvan a kulcsod a munkájához. Akkor tudod, hogy mit gondol saját magáról, és tudva, hogy mit gondol magáról, általánosságban azt is tudod, miféle doglokat fog mondani egy törzsről, amit éppen kutat.” 2 – mondja Geertz Lévi-Strauss-ról. „Még a nyelv ismerete nélkül és tolmács híján is megkísérelhettem, hogy kifürkésszem a bennszülött gondolkodás és társadalom bizonyos vonásait... (…) Én a vadság legvégső fokáig akartam eljutni; akkor hát igazán elégedett lehettem ezekkel a szeretetre méltó bennszülöttekkel, akiket még senki sem látott előttem, akiket talán ezután sem lát majd senki!” 3 A nyelv kapcsán meglehetősen hamar merültek fel kérdések és problémák a bennszülöttekkel való találkozásai során: ha teljesen elszigetelt egy társadalom, a kutató nem tud kommunikálni velük, ha már nem érintetlen, akkor azonban nem azt találja, amiért odament. A nyelven túl az antropológiai megismerés másik kulcsfontosságú dimenziója az idő, a terepen töltött minél hosszabb idő – a kutatás szempontjából elégséges idő, ami jóval több, mint néhány nap vagy néhány hét –, amelyet az antropológus pszichikai és fizikai állapota és anyagi helyzete egyaránt korlátoz. 1 N.N. 2009 2 Geertz 2001 3 Lévi-Strauss 1973: 377 1