1 Lopes, Maria Antónia, “Entre razones y sentimientos: los pobres y la respuesta asistencial de Coimbra (1730-1850)” in Laureano M. Rubio Pérez (coord.), Pobreza, marginación y asistencia en la Península Ibérica (siglos XVI-XIX), León, Universidad de León, 2009, pp. 169-198 Entre razones y sentimientos: los pobres y la respuesta asistencial de Coimbra (1730-1850) Maria Antónia Lopes 1. Aclaración de conceptos El concepto de pobreza es difícil de definir. En la conocida y exhaustiva enunciación de Michel Mollet, pobreza es “une situation subie ou volontaire, permanente ou temporaire, de faiblesse, de dépendance et d’humilité, caractérisée par la privation des moyens, changeant selon les époques et les sociétés, de la puissance et de la considération sociales: argent, pouvoir, influence, science ou qualification technique, honorabilité de la naissance, vigueur physique, capacité intellectuelle, liberté et dignité personnelles” 1 . En la actualidad, los organismos internacionales que se han dedicado a este tema vacilan cuando quieren escoger una definición correcta de pobreza. Es tan complejo establecer los criterios de caracterización de la pobreza y sobre todo especificar el peso de cada uno de ellos (ingresos, educación, acceso a los cuidados de salud, condiciones de alojamiento…) para poder trazar el umbral superior de la pobreza, que generalmente se opta por distinguir categorías sociales de pobres o por definir situaciones-tipo, 1 Études sur l’histoire de la pauvreté (Moyen Âge - XVI e siècle), I, Paris, 1974, p. 12.