VARIABILIDADE GENÉTICA PARA CARACTERES DE IMPORTÂNCIA AGRONÔMICA DE MEIOS-IRMÃOS DE MILHETO, SEMEADAS NA ÉPOCA DE SECA ANTONIO CARLOS TORRES DA COSTA 1 , JOSÉ GERALDO 2 , LEANDRO BARBOSA DE OLIVEIRA 3 , MAURÍCIO BALLESTEIRO PEREIRA 4 , MARGARIDA GORETE FERREIRA DO CARMO 5 , CARLOS PIMENTEL 5 1 Engenheiro Agrônomo, MSc., UFRuralRJ, IA, Departamento de Fitotecnia, BR 465, Km 07, CEP: 23890-000, Seropédica-RJ. E-mail: torres@ruralnet.com.br (Autor para correspondência) 2 Eng. Agrôn., Dr., Colégio Técnico, UFRuralRJ. E-mail: jgeraldo@ufrrj.br 3 Graduando em Licenciatura em Ciências Agrícolas, UFRuralRJ. leuufrrj@yahoo.com.br 4 Eng. Agrôn., Dr., Prof. UFRuralRJ, IB, Dep. de Genética. E-mail: balleste@ufrrj.br. 5 Eng. Agrôn., Dr., Prof. UFRuralRJ, IA, Dep. de Fitotecnia. E-mail: gorete@ufrrj.br, greenman@amcham.com.br. Revista Brasileira de Milho e Sorgo, v.5, n.1, p.130-138, 2006 RESUMO - No Brasil, existe demanda por cultivares de milheto para produção de grãos, forragem e biomassa e, atualmente, um número reduzido de cultivares está disponível no mercado. O objetivo desta pesquisa foi estudar a variabilidade genética para os caracteres produção de biomassa e de grãos, bem como os caracteres de importância agronômica, em uma população de milheto submetida a um programa de seleção entre famílias, na época da seca. Para isto, foram utilizadas famílias de meios-irmãos em um composto, formado pelo cruzamento natural das cultivares HKP, Guerguera e Souna III, e posteriormente submetido a três ciclos de intercruzamentos. Fez-se a seleção fenotípica de 10% das melhores plantas, com base no número de perfilhos viáveis, comprimento das panículas e produção de massa, avaliadas visualmente, obtendo-se 144 famílias, que foram semeadas no dia 27/03/2003, no Campo Experimental da Fitotecnia - UFRuralRJ, em um látice triplo 12 x 12. Cada parcela foi constituída de 5 m lineares, contendo dez plantas. O espaçamento usado foi de 0,5 m entre plantas e 0,5 m entre linhas. Dentre os caracteres avaliados, os que ofereceram maior oportunidade de seleção foram massa seca de panículas, que apresentou herdabilidade da média h 2 m = 0,51 e progresso genéti- co na seleção entre famílias, dado em percentagem da média PG SEF % = 22,60; massa seca da palhada (h 2 m = 0,53 e PG SEF % = 19,33), massa seca total (h 2 m = 0,54 e PG SEF % = 20,37); comprimento médio das panículas (h 2 m = 0,69 e PG SEF % = 12,37) e, principal- mente, a produção de grãos (h 2 m = 0,54 e PG SEF % = 35,32). Os valores da h 2 m (0,06) e PG SEF % (1,65) para o número de panículas mostram que esta característica não deve ser recomendada para a seleção. Palavras-chave: Pennisetum glaucum, herdabilidade, progresso genético, seleção GENETIC VARIABILITY FOR CHARACTERS OF AGRONOMIC IMPORTANCE IN HALF SIB FAMILIES OF MILLET, SOWED AT DRY WINTER SEASON ABSTRACT - In Brazil, demands do exist for pearl millet cultivars for grain production, forage and biomass. However, only a reduced number of cultivars is now available in the