31 ORNITOLOGIA NEOTROPICAL 16: 31–42, 2005 © The Neotropical Ornithological Society DIETA DEL CHIMANGO (MILVAGO CHIMANGO) DURANTE EL PERIODO REPRODUCTIVO EN EL SUDESTE DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES, ARGENTINA Laura M. Biondi, María Susana Bó, & Marco Favero Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de Mar del Plata, Funes 3250, (7600) Mar del Plata, Argentina. E-mail: lmbiondi@mdp.edu.ar Abstract. – Diet of the Chimango Caracara (Milvago chimango) during the breeding season in the southeastern Buenos Aires Province, Argentina. – The diet of the Chimango Caracara (Milvago Chimango) during the breeding season was studied by analyzing 150 pellets and 108 prey remains collected at roost and nest sites. Insects represented 96% of all prey items. Carrions, mainly fishes, birds and mammals, accounted for only 1% of the total number of prey, but made up 48% of total ingested biomass. Insects, amphibians, birds and mammals comprised 95% of the estimated biomass. In this sense, vertebrates dom- inated during the first months of the breeding season, whereas insects were more abundant towards the end, possibly due to a decrease in the vertebrate availability, and/or changes in the adult diet according to the nutritional requirements of nestlings. The changes in the vertebrate consumption and other prey according to their environmental availability indicate opportunistic hunting behavior by Chimango Cara- cara. This opportunism resulted in a lower niche breadth than that expected for a generalist species. Many of the prey of the Chimango Caracara are considered as crop pests and, therefore, play a beneficial role for humans. Resumen. – Se estudió la dieta del Chimango (Milvago chimango) durante el periodo reproductivo, mediante el análisis de 150 egagrópilas y 108 restos presa, recolectados en sitios de perchado y nidificación ubicados en zonas de pastizales halófilos. Los insectos constituyeron el 96% del total de presas. La carroña consu- mida correspondió al 1% del total de los ítems e incluyó principalmente peces, aves y mamíferos. Estos ítems aportaron el 48% de la biomasa consumida, mientras que el resto provino de los insectos y de los anfibios. Los vertebrados dominaron durante los primeros meses del periodo reproductivo, mientras que los insectos lo hicieron al final de dicho periodo, debido probablemente a una disminución en la disponibi- lidad de vertebrados, y/o a un cambio en la dieta de los adultos de acuerdo a los requerimientos nutricio- nales de sus pichones. La variación en el consumo de insectos y vertebrados de acuerdo a su disponibilidad en el ambiente evidenció un comportamiento de caza oportunista del Chimango. Este oportunismo llevó a una amplitud de nicho trófico más baja de lo que se esperaría para una especie generalista. Muchas de las presas del Chimango son consideradas como plagas de cultivos industriales, por lo que esta rapaz juega un papel beneficioso para el hombre. Aceptado el 21 de Mayo de 2004. Key words: Milvago chimango , Chimango Caracara, diet, generalist, opportunist, Argentina. INTRODUCCIÓN El Chimango (Milvago chimango) (Falconidae) es la especie de rapaz más abundante y común del centro y sur de la Argentina, distribuyén- dose también en Uruguay, Paraguay, Chile, sur de Brasil y de Bolivia (Canevari et al. 1991, White et al. 1994). Habita en una gran diversi-