“Aproximación al concepto de refugiado ambiental: origen y regulación jurídica internacional” Susana Borràs Pentinat 1 Contenido: Introducción: los desplazados y refugiados ambientales un problema real; 1. El Refugiado invisible: el refugiado ambiental; 1.1. Las categorías de refugiados ambientales; 1.2. Las principales causas del desplazamiento forzado; 1.3. Las modificaciones ambientales como consecuencia de los desplazamientos de población; 2. El régimen jurídico internacional de los refugiados y de los refugiados ambientales; 3. La extensión conceptual de los derechos humanos como vía de protección del Derecho internacional al refugiado ambiental; Conclusiones; Bibliografía. Introducción: los desplazados y refugiados ambientales un problema real Hace dos décadas atrás no se utilizaba el concepto de refugiado o desplazado ambiental. Hoy es un término de uso común 2 . Se refiere a las personas, pueblos y, en las situaciones más graves, ciudades que se han visto obligados a trasladarse desde su tierra natal, debido a problemas derivados con el ambiente, como desastres naturales: huracanes o tsunamis, y también por otras razones de devastación como son la deforestación, desertificación, inundaciones, o sequías, con la consecuente falta de agua, alimentos y energía, y riesgo de enfermedades, lo que hace que para estas personas, existan pocas o ninguna esperanza de retorno. Estas personas son los llamados “desplazados ambientales”, término que incluye no sólo a aquellos que tienen que trasladarse a otras zonas dentro de un mismo país, sino también a los que suelen cruzar fronteras internacionales. Al intentar cruzar las fronteras hacia otros territorios más seguros, miles de estos desplazados mueren cada año en las rutas migratorias, por las políticas restrictivas de los países a los que se dirigen y la militarización de las fronteras. Esta situación es una realidad: en el mundo se calcula que existen más de 22 millones de refugiados y 30 millones de desplazados dentro de las fronteras de sus Estados. Dentro de estas estadísticas, los gobiernos no tienen oficialmente en cuenta una categoría de refugiados poco convencional y que ha venido aumentando en los últimos años: los llamados “refugiados ambientales” 3 . Y esto a pesar de que en los últimos años, los desastres naturales han producido, 1 Profesora Colaboradora de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales, Facultat de Ciències Jurídiques, Universitat Rovira i Virgili (Tarragona), email: susana.borras@urv.cat. Conferencia impartida en el “III Seminario sobre los agentes de la cooperación al desarrollo: refugiados ambientales, refugiados invisibles?”, organizado por la Dirección General de Servicios y Acción Solidaria, de la Universidad de Cádiz, 1 de abril 2008. 2 Los términos frecuentemente utilizados para describir a las personas desplazadas por factores medioambientales (refugiados ecológicos, ‘eco-migrants’, ‘resources refugees’, emigrantes medioambientales, ecorefugiados, ‘environmental refugees’, ‘réfugiès de l'environment’), reflejan la falta de enfoque del problema. 3 La Organización de Naciones Unidas en el informe del 2006 “La situación de los refugiados en el mundo. Desplazamientos humanos en el nuevo milenio”, a través del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los