1 SOCIOLINGÜÍSTICA, ESTADÍSTICA E INFORMÁTICA FRANCISCO MORENO FERNÁNDEZ Universidad de Alcalá de Henares Publicado en Lingüística, 6 (1994), pp. 95-154. 0.- Introducción. * El “estado de la cuestión” que presentamos en estas páginas no va a pasar revista a cada una de las corrientes que, con criterios más o menos estrictos, reciben el marbete de “sociolingüística”, sino que estará referido específicamente a la sociolingüística de la variación. Se pretende dar información sobre el empleo de la estadística y de la informática en el ámbito de la sociolingüística variacionista. Nuestro deseo es que los contenidos que aquí se van a desarrollar sean de alguna utilidad tanto para los especialistas en sociolingüística como para aquellos lingüistas que no trabajan en el estudio de la variación. Por este motivo, hemos dividido el trabajo en tres apartados. En el primero se ofrece un panorama general de la cuantificación en los estudios sociolingüísticos y una presentación del modelo estadístico más utilizado durante los últimos años. El segundo apartado explica con algún detalle el funcionamiento de los programas informáticos destinados a la aplicación de técnicas estadísticas. El tercero se detiene en las fases más complicadas del análisis y en los problemas que suelen tener una solución menos clara. 1.- Investigación sociolingüística y cuantificación. 1.1. Aportaciones de la sociolingüística a través de la cuantificación. El nacimiento y desarrollo de la sociolingüística variacionista no puede entenderse sin la cuantificación. De hecho, entre los factores “determinantes” de su impulso hay que incluir, sin duda, la aplicación de las matemáticas en el tratamiento de grandes volúmenes de datos y los avances de la informática durante los últimos quince años. El auxilio de otras disciplinas y la mejora de los medios han hecho que la sociolingüística tenga una imagen bien caracterizada y destacada en el conjunto de la llamada “lingüística cuantitativa” (Tesitelová). Nada de esto, sin embargo, es mérito que deba atribuirse de forma exclusiva a nuestra disciplina. La sociolingüística es hija de su tiempo y continuadora de unas experiencias acumuladas, principalmente, durante los últimos cincuenta años (Moreno Fernández, 1997). El uso de procedimientos cuantitativos en la sociolingüística está íntimamente ligado a conflictos de naturaleza teórica que se han ido poniendo de manifiesto conforme nuestra disciplina ha ido madurando. Pensamos en los contrastes de pareceres entre los partidarios de los análisis cualitativos y de los análisis cuantitativos, en los problemas que presenta la relación entre “gramáticas comunitarias” y “gramáticas individuales” o en las dificultades para aceptar la existencia de un componente probabilístico dentro de la competencia. A esto podríamos añadir que los diversos niveles de la lengua no son igualmente accesibles desde unos planteamientos cuantitativos y que las categorías cuantificadas, especialmente las sociales, no son siempre las más idóneas, por no entrar en el comentario de los lazos de “amor-odio” entre generativistas y variacionistas. Esta relación de conflictos sólo pretende poner de manifiesto la importancia que la