1 La naturaleza es bagazo y la humanidad almidón: visión del medio natural desde los grupos que consumen ambil de tabaco Juan Alvaro Echeverri Profesor Asociado, Instituto Amazónico de Investigaciones, Universidad Nacional de Colombia, Sede Leticia, Km. 2 Vía Tarapacá, Leticia, Amazonas, Colombia. Correo electrónico: jechever@dnic.unal.edu.co Publicado en: Boletín de Antropología, vol.15, n° 32, 2001, p.13-30 Manuscrito aceptado para publicación. Resumen El proceso doméstico de filtrar almidón sirve de punto de partida para interpretar una cosmología nativa amerindia. En la primera parte, el autor reseña los aportes de la “ecología simbólica” para los grupos del Vaupés. En la segunda parte, indaga sobre la aplicabilidad de estos modelos tomando como ejemplo el complejo cultural Caquetá-Putumayo, al que provisionalmente denomina “gente de ambil”. En la tercera parte, plantea nuevas formas de abordar la visión indígena del mundo natural, a partir de datos etnográficos recientes que permiten superar el modelo de alianzas (los animales entendidos como grupos afines) y las etnografías que privilegian la mitología, los rituales y los informantes masculinos. Los tres puntos claves son: la centralidad de los procesos de transformación y purificación, la producción moral de lo natural, y la analogía del cuerpo cósmico con el cuerpo social y el cuerpo humano. Lo anterior sirve para avanzar, en la cuarta parte, en una reflexión sobre la pertinencia de los estudios antropológicos “clásicos” para otras disciplinas que abordan los asuntos del manejo antrópico de los bosques húmedos tropicales. Palabras claves: cosmología indígena, Amazonia, Colombia, Uitoto, Muinane, ecología simbólica Abstract The domestic process of filtering starch serves as a starting point to interpret a native Amerindian cosmology. In the first section, the author reviews the approaches of “symbolic ecology” for the Vaupes groups. In the second section, he examines the applicability of those models, taking as an instance the Caquetá Putumayo culture complex, which he provisionally denominates “People of licked tobacco (ambil)”. In the third section, he introduces new ways to approach indigenous views of the natural world, supported with recent ethnographic research which allows a different approach from the model of alliances (animals as affines) and the ethnographies that privilege mythology, rituals and male informants. The three key points are: the centrality of the processes of transformation and purification, the moral production of nature, and the analogy of the cosmic, social and human bodies. This discussion serves to introduce, in the fourth section, a reflection about the pertinence of “classical” anthropological studies to other disciplines approaching issues about the antropic management of wet tropical forests. Keywords: indigenous cosmology, Amazonia, Colombia, Witoto, Muinane, symbolic ecology Utilizo una imagen tomada del procesamiento de la yuca para introducir algunas nociones sobre el manejo antrópico del bosque tropical en un caso de la Amazonia colombiana. La masa de yuca rallada se coloca sobre un colador o balay, y se cuela con agua para separar el almidón puro del bagazo o afrecho que permanece encima. Este proceso elemental de filtrado o separación que se emplea en el procesamiento de la yuca es una componente de otros procesamientos técnicos en los que se emplean