73 ¿Qué es la personalización de la política? Algunos hallazgos en los medios gráficos, 1983-1995 (ISSN 0329-3092) Martín D’Alessandro* El medio es el mensaje Marshall McLuhan Introducción Los medios de comunicación de nuestros días nos muestran la política, muchas veces, de una manera muy especial: la actividad política no parece ser el ámbito natural de fuertes organizaciones partidarias articuladoras de demandas sociales, sino un escenario en el cual los políticos se muestran, tratando de ganar la confianza directa del elector. Este cambio en las formas de la representación política, surgido a partir de los años sesenta –y en América Latina, a partir de los ochenta–, a pesar de haber sido largamente estudiado, tanto en la literatura nacional como en la internacional, no ha sido abordado en todas sus dimensiones, o bien frecuen- temente ha sido descrito de manera confusa e insuficiente. Aunque la dimensión personal de la representación política es inevitable, después de un largo período de estabilidad de la llamada “democracia de partidos”, en la que la personalidad de candidatos y representantes era importante sólo como función de apoyo a la representación estructural de vastos sectores sociales, el cambio de las formas representativas hizo sobresalir el carácter personal de los representantes. Por ello, los actores que más han sido identificados como los protagonistas de un proceso –muchas veces visto como positivo– de personalización, han sido candidatos y líderes políticos. Sin embargo, una observación más precisa del fenóme- no nos lleva a percibir un tipo de representación que no sólo impacta negativamente sobre la calidad de la representación, al exaltar su carácter distante y elitista, sino en la que los representantes merecen la atención y aprobación públicas, no a causa de los debates a los que alimentan con su capacidad argumentativa, ni de la relevancia del sector social cuyos intereses defienden, ni siquera por sus poco frecuentes cualidades de liderazgo, sino a causa de su mera pertenencia a la clase política, o simplemente por ocupar ciertos puestos dirigenciales. * Profesor de ciencia política de las universidades de Buenos Aires y de San Andrés. El autor agradece los comentarios de Carlos Acuña, Robert Barros, Gustavo Dufour, Arturo Fernández, Marcelo Leiras, Julio Pinto y Juan Tokatlian. Nº 7/8, setiembre de 2004, 73-94 Untitled-1 26/11/2007, 15:22 73