81 ORNITOLOGIA NEOTROPICAL 17: 81–94, 2006 © The Neotropical Ornithological Society EVALUACIÓN DE LOS CARACTERES DEL HÚMERO DE LOS PINGÜINOS ACTUALES Y FÓSILES PARA SU USO CON FINES SISTEMÁTICOS Carolina Acosta Hospitaleche 1,2,3 , Federico Javier Degrange 1 , Claudia Patricia Tambussi 1,2 , Noelia Corrado 1 , & Juan José Rustán 1 1 División Paleontología Vertebrados, Museo de La Plata, Paseo del Bosque s/n, 1900. La Plata, Argentina. 2 CONICET (Consejo de Investigaciones Científicas y Técnicas). Abstract. – Evaluation of humerus characters in fossil and living penguins to use them with system- atic purposes. – The meaning humerus characters in the differentiation of living and fossil penguins of South America and Antarctica was evaluated. Statistical tests, principal components analysis (PCA) and diagrams of logarithmic differences (DLD), were applied to eight decimal variables and four angular values of 192 humerus of 15 species. Patagonian fossil species and the living ones are easily discriminated in all the analyses. Angular values allow to discriminate between the fossil “subfamilies”, genera and species of the living ones, and between the living species. The PCA of eight indices did not result adequate for sys- tematic separation. On the contrary, the comparative study of such indices in the DLD allowed to discrim- inate taxa in all three hierarchies. Analyses allow to discriminate three groups based on morphometric variations without any phylogenetic meaning: living penguins (Spheniscinae), Patagonian fossil penguins (“Palaeospheniscinae” and “Paraptenodytinae”), and Antarctic fossil penguins (“Palaeeudyptinae” and “Anthropornithinae.” In conclusion: 1) humerus shows applicable characters in the systematic of the group, 2) morphometric characters can be used as useful tools in the taxonomic treatment of both fossil and recent species, but 3) weighting of the variables altogether is necessary. Resumen. – Se evaluó el significado de los caracteres del húmero en la diferenciación de los taxones fósiles y actuales de pingüinos de América del Sur y Antártida. Se aplicaron técnicas estadísticas (Análisis de com- ponentes principales ACP) y diagramas de diferencias logarítmicas (DDL) sobre ocho variables decimales y cuatro angulares en 192 húmeros de 15 especies. Las especies fósiles patagónicas analizadas y las vivien- tes se discriminan fácilmente en todos los análisis. Los valores angulares permiten discriminar “subfami- lias”, géneros y especies fósiles de vivientes y éstas últimas entre sí. La exploración de ocho índices mediante ACP no evidenció su utilidad en la separación sistemática. Contrariamente, el estudio compara- tivo de los mismos en los DDL permitió discriminar taxones en las tres jerarquías analizadas. Los análisis efectuados permiten distinguir tres grupos que reflejan esencialmente las variaciones morfométricas y sin implicancias necesarias en la filogenia de los pingüinos: el de los taxones actuales (Spheniscinae), el de los fósiles de la Patagonia (Palaeospheniscinae y Paraptenodytinae), y el de los fósiles de Antártida (Palaeeu- dyptinae y Anthropornithinae). En conclusión, se puede considerar: 1) que el húmero de los pingüinos presenta caracteres aplicables en la discriminación sistemática del grupo, 2) que los caracteres morfométri- cos pueden ser empleados como una herramienta útil en el tratamiento taxonómico de las especies fósiles y las actuales, y 3) que ninguno de los caracteres utilizados discrimina por si solo a los grupos sino que es necesaria la ponderación en conjunto de todas las variables. Aceptado el 11 de Noviembre de 2005. Key words: Morphometry, systematics, humerus, living and fossil penguins, Spheniscidae. ______________ 3 Correo electrónico para correspondencia: acostacaro@museo.fcnym.unlp.edu.ar