79 El “agujero negro” del ensayismo español de la Edad de Plata. Notas de lectura. Juan Herrero Senés, Duke University Ha sido dicho y repetido desde las primeras historizaciones que la Edad de Plata de la literatura española (1898–1939), a la que sin mayores ambages deberíamos llamar sencillamente Modernismo (en sentido anglosajón), 1 tiene en el cultivo del ensayo una de sus características dominantes. Dentro de sus temas ocupa un puesto destacado el llamado “problema de España”. Ya en 1936 escribía Federico de Onís, en la introducción a una Antología de ensayos españoles editada por Antonio Alonso, que “vino a convertirse la literatura de esta época en una gran literatura nacional y España fue el tema principal de ella, dominante como una obsesión” (viii). El retrato nos parece exacto hasta que pensamos en los escritores asociados con el Modernismo y en el Arte Nuevo. ¿Puede predicarse de ellos esta obsesión? ¿Por qué precisamente los escritores más volcados a Europa y a las nue- vas corrientes literarias en distintos momentos no sintieron esa insistente necesidad de plasmar en papel sus preocupaciones sobre el problema es- pañol? ¿Podría ser que una parte del problema español estribara precisa- mente en esa obsesión por insistir en el problema? ¿Podría ser que, por los menos en los años que nos preocupan, preguntarse por el problema y dar vueltas sobre él implicase un conjunto de asunciones que en ciertos sentidos impidieran plantear de manera adecuada cierta “solución” del “problema”? ¿O es quizá que no se quería solucionar el problema, porque en cierto sentido eso suponía perder cierta esencia de “lo español”? ¿Por qué para ciertos autores la esencia de España se define en una compli- cada dialéctica entre unidad y conflicto, y Europa aparece como término antagónico? Pero, ¿tiene algún sentido hablar de algo “auténticamente” español o de una “esencia” española? Ante tan extenso e intenso corpus como la producción ensayística de esos años, existe el peligro de tomar cierta actitud condescendiente que parece soslayar ciertas afirmaciones contenidas en los textos. ¿Hasta qué punto hemos reflexionado en el grado en que los autores destacados de este ensa- yismo se dedican, de formas variadas, a reformular la imagen tradicional de España? ¿Cuánto de este ensayismo, con odres nuevo, no encierra el viejo The Colorado Review of Hispanic Studies | Vol. 5, Fall 2007 | pages 79–101