Une opération platonicienne : l’avènement des quatre vertus Marco Zingano (paru dans: Lidia Palumbo (ed.) Logon didonai: la filosofia comme esercizio del render ragione. Ed. Loffredo 2011: Festschrift to Giovanni Casertano) L’éthique platonicienne présente deux grands moments. Le premier correspond à ce qu’on appelle la période socratique, composée par les dialogues autour du Protagoras ; le deuxième est inauguré conceptuellement par le Livre IV de la République et va durer jusqu’à la fin de sa carrière. Alors qu’on a l’habitude, tout à fait justifiée en ce qui concerne la métaphysique platonicienne, de diviser la période inaugurée par la République encore en deux phases, une première autour de la République elle-même, où Socrate est le porte-parole de la Doctrine des Idées, et une deuxième, où Socrate se fait de plus en plus discret et où la Doctrine des Idées passe à être examinée de manière assez critique, en ce qui concerne l’éthique platonicienne, cependant, il y a une claire continuité pour les thèses centrales de sa pensée morale depuis la République jusqu’aux derniers écrits de Platon, ce qui justifie de poser, pour sa carrière intellectuelle en philosophie morale, une seule rupture, celle annoncée en toutes lettres dans le Livre IV de la République. Une seule rupture, mais de taille. Le Livre IV marque, en effet, le distancement que Platon prend définitivement vis-à-vis de l’intellectualisme socratique, dans la mesure où il y introduit les parties de l’âme (la partie rationnelle et les parties non- rationnelles, celle appétitive et celle colérique). Platon donne ainsi asisse conceptuelle aux conflits moraux à l’intérieur du sujet, en sorte qu’un phénomène aussi important comme l’acrasie devient dorénavant non seulement possible, mais aussi prévisible, alors qu’il était conceptuellement interdit dans la perspective de l’intellectualisme socratique 1 . La tripartition de l’âme fait donc époque pour la pensée platonicienne 2 . 1 Voir le témoignage d’Aristote à ce propos : Ethique à Nicomaque VII 3 1145b21-29.