Louis François Sébastien Fauvel, le consul antiquaire (1753-1838) * Alessia ZAMBON  « Je suis de 1753, du 14 septembre », écrit Fauvel dans une lettre 1 . Né en Picardie, à Clermont-en-Beauvais, et issu d’une famille modeste, il reçut une éducation artistique à Paris 2 . Nous n’avons pas beaucoup de renseignements sur sa vie parisienne jusqu’en 1780, ni sur les circonstances de sa rencontre – qui bouleversa toute son existence – avec le comte Marie-Gabriel Florent Auguste de Choiseul-Gouffier (1752-1817). D’à peine un an l’aîné de Fauvel, le comte était un jeune aristocrate, promis à une brillante carrière diplomatique ; à l’âge de 24 ans, il entreprit un voyage d’instruction en Orient à l’issue duquel il décida de publier un Voyage Pittoresque de la Grèce 3 . Il recruta ainsi Fauvel pour se rendre en Grèce afin de compléter les dessins manquant pour cet ouvrage. Le peintre quitta Paris en 1780, en compagnie de l’ingénieur Jacques Foucherot (1746-1813). Après avoir exploré la Grèce, et dessiné ses monuments pendant près de deux ans, ils étaient de retour à Paris en septembre 1782 4 alors que le premier tome du Voyage Pittoresque venait de paraître 5 . Le succès du livre influa probablement sur la nomination de Choiseul-Gouffier comme ambassadeur de France à Constantinople en 1784. Fauvel fit partie des artistes et des érudits qui accompagnèrent le comte à la Sublime Porte. Il trouva ce séjour oriental plutôt ennuyeux, car la vie de palais ne le charmait guère 6 . * Anastassios Anastassiadis, Alain Duplouy et Philippe Gelet ont pris la peine de relire cet article pen- dant sa rédaction : leurs commentaires ont été très utiles pour l’avancement du travail. Qu’ils en soient tous remerciés.  ZAMBON Alessia, attachée temporaire d’enseignement et de recherche à l’Université de Paris I- Panthéon Sorbonne. 1 BNF, Département des Manuscrits (dorénavant Manuscrits), ms. fr. 22871, fol. 115r, brouillon d’une lettre du 14 décembre 1831, sans mention du destinataire. 2 Sa biographie a été tracée par LEGRAND Philippe-Ernest, « Biographie de Louis François Sébastien Fauvel, antiquaire et consul (1753-1838) », dans : Revue Archéologique, vol. 30 (1897), p. 41-66, 185- 201 ; Revue Archéologique, vol. 31 (1897), p. 94-103, 185-223. Pour une bibliographie actualisée sur Fauvel : ZAMBON Alessia, « Fauvel et les vases grecs », dans : Journal des Savants (janvier-juin 2006), p. 3-63. 3 Le livre fut publié en plusieurs livraisons : CHOISEUL-GOUFFIER Marie-Gabriel Florent Auguste, Voyage Pittoresque de la Grèce, vol. 1, Paris (1782) ; vol. 2, 1 re partie (1809) ; vol. 2, 2 e partie (1822). 4 Sur ce premier voyage en Grèce, LOWE Clarence George, « Fauvel’s First Trip through Greece », Hesperia, vol. 5 (1936), p. 206-224. 5 Le matériel recueilli par Fauvel et Foucherot devait servir au deuxième tome du Voyage Pittoresque, mais il ne fut jamais publié. Cf. ZAMBON, « Fauvel et les vases grecs », op. cit., p. 4, n. 3. 6 LEGRAND, « Biographie de Louis François Sébastien Fauvel », op. cit., Revue Archéologique, vol. 30 (1897), p. 49. Sur les autres émissaires de Choiseul-Gouffier et sur son ambassade, PINGAUD Léonce, Choiseul-Gouffier, la France en Orient sous Louis XVI, Paris, 1887, p. 138 ; GRELL Chantal, « Les ambiguïtés du philhellénisme. L’ambassade du comte de Choiseul-Gouffier auprès de la Sublime Porte (1784-1792) », dans : Dix-huitième siècle, vol. 27 (1995), p. 223-235 ; et TOLIAS Georges, La médaille et la rouille : L’image de la Grèce moderne dans la presse littéraire parisienne, 1794-1815, Paris / Athènes, 1997.