Original Article Beyond Discourse and Competence: Science and Subjugated Knowledge in Street Children Studies Roy Gigengack Wageningen University, Wageningen. E-mail: roy.gigengack@wur.nl This article will be included in the EJDR’s forthcoming special issue on ‘Generationing development: Situating children and youth in development processes’ Abstract This article argues that street children studies (SCS) has reduced its central concept to a dis- cursive construct, and the young street people themselves to capable ‘agents’. One consequence is that street children are not recognized as distinct intergenerational groupings in society. The traditional history of SCS as saga of science elides its positionality as activist critique. This dominant paradigm emerges as overarching belief structure and storytelling tradition, in which the presentation of correct and useful science is crucial. Taking the activist critique as a variant of post-development theory, this article traces different forms of dis- cursive determinism, deconstructionism and populism. Using an iconic text as test case, the article reviews in detail the deconstructionist and populist arguments regarding the complexities, politics and images of street children. Opportunities to think sociologically are identified throughout. Discursive determinism relates to the narrow focus on childhood; intergenerational approaches help to go beyond discourse and competence. Cet article a pour but de montrer que les études sur les enfants des rues ont réduit leur concept de base à une construction discursive, et les jeunes de la rue eux-mêmes à des « agents » actifs. Il en résulte entre autres que les enfants des rues ne sont pas reconnus comme des groupes intergénérationnels distincts dans la société. L’histoire traditionnelle des études sur les enfants des rues, en tant que saga des sciences, élide son positionnement de critique activiste. Ce paradigme dominant apparaît comme une structure fondamentale de croyance et une tradition narrative dans lesquelles il est essentiel que soit présentée une science correcte et utile. En s’appuyant sur la critique activiste, comprise comme une variante de la théorie du postdéveloppement, cet article décrit différentes formes de déterminisme discursif, de déconstructivisme et de populisme. Il part du cas-type d’un texte emblématique pour examiner en détail les arguments déconstructivistes et populistes concernant les complexités, les politiques et les images liées aux enfants des rues. Des pistes d’analyse sociologique sont identifizées tout au long du travail. Le déterminisme discursif est lié à l’attention portée exclusivement à l’enfance; les approches intergénérationnelles permettent de dépasser le discours et la compétence. European Journal of Development Research advance online publication, 30 January 2014; doi:10.1057/ejdr.2013.63 Keywords: street children; childhood; intergenerationality; post-development; reflexive science; sociology of knowledge; genealogy [I]t is really against the effects of power of a discourse that is considered to be scientific that the genealogy must wage its struggle. (Foucault, 1980, p. 84) Looking at the past in order to comprehend the present, this article sketches a genealogy of knowledge about street children. Olivier de Sardan’s (2005) meta-theory helps to identify methodological and ideological variants of deconstructionism and populism. What is considered to be scientific discourse about street children, I argue, affirms the tenets of the currently dominant paradigm, namely, that street children are constructed in discourse and that they are © 2014 European Association of Development Research and Training Institutes 0957-8811 European Journal of Development Research 1–19 www.palgrave-journals.com/ejdr/