SUELOS ECUATORIALES 39 (1): 29-33 Sociedad Colombiana de la Ciencia del Suelo, 2009 29 ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN CIENTIFÍCA Y TECNOLOGICA BACTERIAS ASOCIADAS A LA TRANSFORMACIÓN DEL NITRÓGENO EN LA ZONA LITORAL DEL LAGO DE TOTA-AQUITANIA-BOYACÁ Francisco Javier Briceño Zuluaga, Maria Paula Camargo Bello & Luz Marina Lizarazo Forero* Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC), Tunja. *Autor para correspondencia: lulizarazo@tunja.uptc.edu.co RESUMEN Con el objeto de encontrar una posible relación con la contaminación por aportes alóctonos de fertilizantes utilizados en los cultivos de cebolla en la zona litoral del Lago de Tota-Boyacá, se determinó durante la época seca y de lluvias, la abundancia de las bacterias cultivables asociadas a la transformación del nitrógeno en el sobrenadante y el sedimento de la zona litoral del Lago de Tota-Boyacá (municipios de Aquitania, Cuítiva y Tota), en función de la disponibilidad de nitrógeno amoniacal, nitritos y nitratos. Se recolectaron muestras de agua sobrenadante y sedimento. Se determinó la concentración de nitrógeno amoniacal y nitritos presente en el agua y el número de bacterias nitrificantes, desnitrificantes y fijadoras libres de nitrógeno, mediante la técnica del NMP. Durante la época seca las poblaciones heterótrofas se encontraron en mayor proporción en las tres estaciones tanto en agua como en sedimento, en relación al control. Con respecto a las bacterias transformadoras libres de nitrógeno los valores más altos se presentaron en las estaciones de Aquitania y Cuítiva para ambas épocas. Palabras claves: lago de Tota, fertilizantes, cutivo de cebolla, poblaciones nitrificantes BACTERIA ASSOCIATED TO NITROGEN TRANSFORMATION IN THE SHORE LAKE OF TOTA, AQUITANIA, BOYACA ABSTRACT A study was carried out to determine if there is a relationship between the pollution caused by fertilizers used in the onion crops at the shore of Lago Tota (Boyaca, Colombia) and the abundance of culturable bacteria associated to nitrogen transformations in the water and in the sediments of the lake. Also, it was determined if such relationship was controlled by the availability of N- NH 4 + , N-NO 3 - , and N-NO 2 - in the medium. Water and sediments samples were collected in two seasons of the year (rainy and dry seasons) in three stations Aquitania, Cuitiva, and Tota). The concentration of N-NH 4 + , N-NO 3 - , and N-NO 2 - were measured in the water as well as the number of nitrifying, denitrifying, and dinitrogen-fixing bacteria (fre-living) through the most-probable- number technique. The higher concentrations of N-NH 4 + and N-NO 3 - were detected in the rainy season due likely to water filtration and runoff from the soils to the lake. During the dry season, heterotrophic bacteria were predominant in the water and in the sediment of the all three stations. In both seasons, nitrogen-transforming-bacteria exhibited higher population-levels in the Aquitania and Cuitiva stations. However, there was not relationship among nitrogen forms in the samples and nitrogen- transforming-bacteria populations. Nitrogen fixing bacteria (free-living) population was higher than those of bacteria responsible for oxidize NH 4 + and N-NO 2 - in the three stations and at both seasons. Key words: Tota lake, fertilizers pollution, onion crop, nitrogen transforming bacteria INTRODUCCIÓN El Lago de Tota es un ecosistema estratégico de múltiple funcionalidad debido a que mantiene el equilibrio ecológico básico de regulación hídrica en la región, satisface las necesidades de agua para procesos productivos, se localiza en altitud de páramo de importancia biótica y finalmente su belleza escénica le imprime un carácter turístico importante en la región (SIGAM, 2004). Si bien existen numerosos estudios sobre las comunidades de productores primarios, invertebrados y peces, uno de los componentes de la trama trófica de los lagos y lagunas del que no se posee gran conocimiento es la comunidad bacteriana. Estas constituyen una pieza fundamental a través de la cual circula una importante fracción del flujo de energía. Tanto en la columna de agua como en el sedimento, las bacterias heterótrofas son las principales descomponedoras y remineralizadoras de la materia orgánica.