5. BIODIVERSIDAD Y SERVICIOS DE LOS ECOSISTEMAS Berta Martín-López* y Carlos Montes Dirección de los autores: Laboratorio de socio-ecosistemas, Departamento de Ecología (Despacho C-118). c. Darwin, 2. Edificio Biología. Universidad Autónoma de Madrid. 28049 Madrid (España) *Autor de contacto: B. Martín-López Tel: +34 91 497 67 25; e-mail: berta.martin@uam.es 5.1. Los sistemas socio-ecológicos: entendiendo las relaciones entre la biodiversidad y el bienestar humano A pesar del creciente reconocimiento existente sobre la importancia de la conservación de los ecosistemas y la biodiversidad que éstos albergan, su degradación continúa incluso a gran escala 1 . Por otro lado, la erosión de la biodiversidad repercute, directa o indirectamente, sobre el bienestar humano ya que comprometen el funcionamiento de los ecosistemas y su capacidad de generar servicios esenciales para la sociedad 2-4 . Como consecuencia, si bien en el pasado buena parte de las iniciativas de conservación de la biodiversidad se basaron casi exclusivamente en criterios éticos (valores intrínsecos), en los últimos años han comenzado a cobrar fuerza argumentos de carácter más pragmático (valores instrumentales), que toman en cuenta la contribución de la biodiversidad a la calidad de vida y el bienestar de las sociedades humanas. El proyecto de la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio (http://www.maweb.org/en/index.aspx ) 5 utiliza un nuevo marco conceptual para analizar y comprender los efectos del cambio global sobre los ecosistemas y el bienestar humano, usando los servicios de los ecosistemas como concepto núcleo y central. La finalidad de este proyecto fue, por un lado, generar información validada científicamente, para que los gestores, los políticos y el público en general sean conscientes de las consecuencias que tienen los cambios en los ecosistemas y la biodiversidad sobre el bienestar humano y por otro lado, dar opciones de respuestas para enfrentarse a estos cambios. A pesar de que el proyecto de la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio realizó la mayor eco-auditoría del planeta evaluando los ecosistemas y los servicios que éstos generan, así como su efecto en el bienestar humano, su aplicación práctica en la planificación y gestión del territorio sigue siendo un proceso lento 6-7 . Por tanto, estudiar las relaciones entre naturaleza y sociedad implica analizar esta doble vía: cómo el ser humano afecta a la integridad de los ecosistemas, y cómo éstos repercuten en el bienestar humano. De esta manera, se reconocen los estrechos vínculos existentes entre ecosistemas y bienestar humano, o lo que es lo mismo, entre ecosistemas y sistemas sociales. De hecho, en un proceso de co-evolución, los sistemas humanos y los ecosistemas se han ido moldeando y adaptando conjuntamente, convirtiéndose en un sistema integrado de humanos en la naturaleza denominado sistema socio-ecológico o socio-ecosistema 8 (Figura 1). Los sistemas sociales y los ecosistemas están estrechamente vinculados y, por tanto, la delimitación exclusiva de un ecosistema o de un sistema social resulta arbitraria y artificial. Los sistemas socio- ecológicos son sistemas complejos adaptativos, jerárquicamente estructurados y auto- organizados, que gozan de capacidad adaptativa 9-10 . Las escalas de decisión de los sistemas sociales se entrelazan con diferentes escalas de los ecosistemas. Por ejemplo, los cambios de usos del suelo están determinados por decisiones en el sistema social, BIODIVERSIDAD Y SERVICIOS ECOSISTÉMICOS ANTE EL CAMBIO GLOBAL OBSERVATORIO DE LA SOSTENIBILIDAD EN ESPAÑA(OSE)