LOS PLANES DE MANEJO COMUNITARIO: UNA NUEVA INICIATIVA PARA EL APROVECHAMIENTO DEL LAGARTO (Caiman yacare) EN EL NORTE DEL DEPARTAMENTO DE LA PAZ, BOLIVIA James Aparicio E. 1 & Jehan Ninon Rios 2 INTRODUCCIÓN Por miles de años, se han usado plantas, animales y microorganismos, para mejorar la calidad de vida de los seres humanos. Proveyendo mayor cantidad y calidad de suministros de comida, mejorando los recursos naturales para la obtención de medicinas, vestimentas, etc. (Singhal 2002). Los animales silvestres en Bolivia tuvieron y tienen un gran valor económico, que motivó su explotación indiscriminada. Esta actividad se inicia intensamente en los años 30 del siglo 20, con la caza de caimanes (Caiman “Melanosuchus” niger), posteriormente se amplia a los lagartos (Caiman latirostris y Caiman yacare), londras (Lontra longicaudis enudris), felinos (Leopardus, Oncifelis, Puma y Panthera) y chanchos de monte (Pecari tajacu tajacu y Tayassu pecari albirostris), para el aprovechamiento de cueros. Este proceso continúo con la extracción masiva de animales vivos (loros, parabas, monos y otros) reduciendo drásticamente las poblaciones naturales de muchas especies, desde fines de los años 70 hasta la declaración de la Veda General e Indefinida en 1990 (MDSP- VMARNDF-DGB 2002). A partir de 1995 se inicia un proceso legal de aprovechamiento del lagarto, con evaluaciones poblacionales en los departamentos de Beni y Santa Cruz, para el aprovechamiento comercial (King & Godshalk, 1997), con los resultados alcanzados se inicia el proceso experimental mediante un Plan de Manejo por estancias para el Programa Piloto Aprovechamiento del Caiman yacare en el Departamento del Beni¨ (Aparicio 1997). Los resultados alcanzados son bajos especialmente en el aspecto económico (Llobet & Aparicio 1999), se realizan cambios hacia un aprovechamiento 1 Museo Nacional de Historia Natural - Colección Boliviana de Fauna. Casilla: 8706 La Paz, Bolivia. E-mail: james_aparicio@biociencias.org 2 Wildlife Conservation Society - Bolivia, PO Box 3-35171 (San Miguel), La Paz, Bolivia - Colección Boliviana de Fauna, PO Box 8706, La Paz, Bolivia. E-mail: nrios@wcs.org / jehaninon@biociencias.org