94 [14]; Joªo Pessoa, jan./ jun. 2006. VITRIA NO COME˙O DO SCULO XX: MODERNIDADE E MODERNIZA˙ˆO NA CONSTRU˙ˆO DA CAPITAL CAPIXABA Maria da Conceiªo Francisca Pires 1 Contexto histrico de transformaªo das cidades brasileiras: um balano historiogrÆfico A produªo acadŒmica relativa  temÆtica cidades Ø extensa e tem como caracterstica central o seu carÆter interdisciplinar, uma vez que esta tem sido abordada por gegrafos, arquitetos e urbanistas, literatos, socilogos, economistas e, apenas recentemente, tambØm por antroplogos e historiadores. O carÆter inicial que despertou o interesse desses pesquisadores refere-se ao fato das cidades serem o grande cenÆrio da modernidade. Nesses espaos os homens modernos ergueram seus novos templos, redefiniram suas relaıes sociais, formularam as suas utopias, apostaram no futuro e se deixaram seduzir pelas invenıes modernas. Os cenÆrios urbanos onde foram encenadas as prÆticas modernas e suas variantes tornaram- se tambØm um captulo vastamente desenvolvido pelos pesquisadores da temÆtica modernidade, buscando compreender a atuaªo dos seus atores sociais diante da inserªo dos hÆbitos modernos em seu cotidiano e como as contradiıes da modernidade proporcionaram a conflagraªo das posturas tradicionais. Grande parte dos estudos desenvolvidos buscou identificar nestas o convvio paradoxal entre o conforto e a liberdade trazidos pelo mundo civilizado e o mal estar gerado pelo mesmo ambiente citadino 2 . Outra parcela significativa desta produªo acadŒmica explorou o papel da intelectualidade na construªo de teses explicativas sobre a necessidade das polticas urbanas e prÆticas de intervenªo por parte dos poderes pœblicos, de forma a conter as epidemias que assolaram os grandes centros urbanos na Europa 3 . Os principais referenciais tericos no trajeto de pesquisas sobre as metrpoles modernas sªo Walter Benjamin, Raymond Williams e Franoise Choay. A leitura de Benjamin 4 sobre a cidade nos apresenta esta em sua lgica prpria, dinmica, atomista e simultnea, nªo mais em contraposiªo ao espao do campo. O trabalho 1 Doutora em Histria pela Universidade Federal Fluminense, pesquisadora da Fundaªo Casa de Rui Barbosa. 2 Entre estes se destaca FREUD, S. M. O mal estar na cultura (1929-1930). In: _____. Obras completas. tomo III. Sªo Paulo: Ed. Presena, 1969; SIMMEL, G. Les grandes villes et la vie de lespirit.Philosophie de la modernitØ, 1989; ENGELS, F. A situaªo da classe trabalhadora na Inglaterra. Sªo Paulo: Ed. Presena, 1975; MUNFORD, L. A cidade na Histria. Rio de Janeiro: Itatiaia, 1964. 3 O artigo escrito por Franois Beguin, tem se destacado como um marco importante nessa problemÆtica. BEGUIN, Franois. As maquinarias inglesas do conforto. Espao e Debates, n. 34, 1992. 4 BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas (Vols. I,II e III).Sªo Paulo: Brasiliense. 1985.