67 Linguistique sociale ou science sociale du langage ? Les enjeux de l’autonomisation de l’objet langagier Philippe Hambye, Centre de recherche Valibel – Discours et variation Institut Langage & Communication Université de Louvain (Louvain-la-Neuve, Belgique) philippe.hambye@uclouvain.be Cette contribution analyse et critique la façon dont la sociolinguis- tique envisage traditionnellement la question de la nature sociale du langage. La thèse consiste à poser que les recherches sociolinguistiques, principale- ment celles inspirées du variationnisme, pensent le langage comme un objet autonome par rapport aux autres pratiques sociales. Les incidences de cette conception du langage sur l’explication en sociolinguistique sont ensuite dis- cutées, avec l’exemple des travaux sur le « français des banlieues », avant d’être contrastées avec une approche alternative basée sur un véritable dialo- gue avec la sociologie. This article analyzes and criticizes the way sociolinguistics traditio- nally approaches the issue of the social nature of language. It is argued that sociolinguistic research, especially in its variationist guise, considers language as an autonomous object, independent of other social practices. The implica- tions of this view of language for forms of explanation in sociolinguistics are then discussed, on the basis of works about "français des banlieues", before they are contrasted with an alternative approach based on a genuine dialogue with sociology. 1. Introduction Depuis son émergence comme discipline identiiée dans les années 1970, la sociolinguistique est, de façon récurrente, dite en situation de « crise » par ceux-là même qui la font exister. Les inter - rogations sur la discipline – ses frontières, ses objets, ses responsabi- lités sociétales… – sont presque constantes chez les sociolinguistes, tandis que les analyses des raisons de ce questionnement rélexif et